Nach einer stundenlangen Belagerung eines verlassenen Tierklinik-Gebäudes in Midland im US-Bundesstaat Texas ist ein mutmaßlicher Schütze tot aufgefunden worden. Bei dem Vorfall kam ein städtischer Mitarbeiter ums Leben, zehn weitere Menschen wurden verletzt.
Schütze verschanzt sich in ehemaliger Tierklinik
Der Einsatz begann am Morgen des 12. Juni, als die Polizei Berichte über einen aktiven Schützen im Bereich der West Wall Street in Midland erhielt. Nach Angaben der Behörden eröffnete der Verdächtige beim Eintreffen der Einsatzkräfte das Feuer auf Polizisten und Passanten.
Anschließend verschanzte sich der Mann in einer verlassenen Tierklinik. Die Polizei sperrte das Gebiet weiträumig ab und forderte die Bevölkerung auf, die Umgebung zu meiden.
Mehrere lokale und staatliche Einsatzkräfte sowie gepanzerte Fahrzeuge wurden zur Unterstützung hinzugezogen. Erst nach mehreren Stunden konnten die Behörden Entwarnung geben.
Mithilfe von Robotern und Drohnen stellten die Ermittler schließlich fest, dass der Verdächtige im Gebäude tot war. Wie genau er ums Leben kam, wurde bislang nicht bekannt gegeben.
Stadtmitarbeiter unter den Todesopfern
Als Todesopfer wurde Ed Scott, ein Mitarbeiter der Stadt Midland, identifiziert. Die Stadtverwaltung würdigte ihn in einer Stellungnahme als engagiertes Mitglied der Gemeinschaft.
„Ed war eine wichtige Persönlichkeit im lokalen und regionalen Softball-Sport. Vor allem aber war er ein liebevoller Ehemann, Vater und ein außergewöhnlicher Mensch“, erklärte die Stadtverwaltung.
Die Familie bat um Privatsphäre.
Von den zehn Verletzten wurden neun im Midland Memorial Hospital behandelt. Fünf Patienten konnten noch am selben Tag entlassen werden, während vier operiert wurden oder sich noch in Behandlung befinden.
Verdächtiger war bereits seit Tagen auf der Flucht
Bei dem mutmaßlichen Täter handelt es sich laut Polizei um den 45-jährigen Victor Mata Villarreal aus Odessa, Texas.
Bereits am späten Abend des 10. Juni hatte Villarreal die Aufmerksamkeit der Polizei auf sich gezogen. Ein Beamter wollte sein Fahrzeug kontrollieren, nachdem dieser mehrere Straßenblocks lang geflüchtet war.
Nach Angaben der Polizei stieg Villarreal aus seinem Fahrzeug aus und schoss mit einem Gewehr auf den Beamten. Dieser blieb unverletzt und erwiderte das Feuer. Der Verdächtige konnte zunächst entkommen.
Später wurde sein verlassenes Fahrzeug gefunden, doch Villarreal blieb verschwunden. Gegen ihn lag ein Haftbefehl wegen versuchten Mordes an einem Polizeibeamten vor.
Motiv weiterhin unklar
Bislang haben die Ermittler kein Motiv für die Schüsse vom 10. und 12. Juni bekannt gegeben. Auch die genauen Umstände des Todes des Verdächtigen werden weiterhin untersucht.
Die Stadt Midland, die rund 145.000 Einwohner zählt, trauert derweil um das Todesopfer und die Folgen eines der schwersten Gewaltverbrechen der jüngeren Stadtgeschichte.
„Heute ist einer der schwersten Tage, die unsere Organisation und unsere Gemeinschaft jemals erleben mussten. Wir haben einen von uns verloren“, erklärte die Stadtverwaltung in einer öffentlichen Stellungnahme.
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