Noch bevor der erste Kinobesucher sein Popcorn geöffnet hat, ist das neue Michael-Jackson-Biopic bereits mitten im Dauerfeuer der Kontroversen. Der Film „Michael“, der am 24. April in die Kinos kommen soll, gilt als eines der heikelsten Musikfilm-Projekte der letzten Jahre – und das nicht nur wegen seines prominenten Hauptdarstellers.
Regisseur Antoine Fuqua erzählt in dem Film den Aufstieg von Michael Jackson – vom Wunderkind der Jackson 5 bis zum globalen Superstar der 70er- und 80er-Jahre. Verkörpert wird der „King of Pop“ von Jaafar Jackson, also ausgerechnet von einem Familienmitglied. Das allein hätte schon gereicht, um Diskussionen auszulösen. Doch die eigentliche Brisanz liegt woanders: in der Frage, was der Film zeigt – und vor allem, was er nicht zeigt.
Ein Biopic auf Zehenspitzen
Offiziell konzentriert sich „Michael“ auf Jacksons Karriere, seine frühen Erfolge und seine Sololaufbahn. Laut Berichten endet der Film mit der „Bad“-Ära Ende der 80er – also noch bevor die schweren Missbrauchsvorwürfe öffentlich eskalierten, die Jacksons spätere Jahre überschatteten.
Genau das macht den Film so umstritten.
Denn anders als das Broadway-Musical „MJ“, das bewusst vor den Skandalen endet, soll das Kinoprojekt ursprünglich wohl deutlich näher an die späteren Kontroversen herangerückt sein. Medienberichten zufolge war ein großer Teil des letzten Filmdrittels zunächst den Missbrauchsvorwürfen und deren Folgen gewidmet. Sogar Szenen mit Ermittlungen auf Neverland Ranch sollen ursprünglich vorgesehen gewesen sein.
Doch dann kam offenbar die Vollbremsung.
Teure Nachdrehs, neues Ende, alte Fragen
Laut Branchenberichten musste der Film aufwendig umgebaut werden. Die Rede ist von Nachdrehs im Wert von rund 15 Millionen Dollar, einem komplett neu geschriebenen Schluss und erheblichen Verzögerungen beim Starttermin. Ursprünglich war „Michael“ schon für April 2025 geplant, dann wurde auf Oktober 2025 verschoben – und schließlich auf Frühjahr 2026.
Der Grund soll juristisch brisant sein:
Anwälte des Jackson-Nachlasses sollen auf eine Klausel in einer älteren Einigung gestoßen sein, die eine Darstellung bestimmter Vorwürfe bzw. bestimmter Personen in einem Film problematisch machen könnte. Das Ergebnis: Ein Finale, das sich ursprünglich stärker mit den Skandalen beschäftigte, soll gestrichen worden sein.
Mit anderen Worten:
Aus einem potenziell unbequemen Biopic wurde offenbar ein deutlich vorsichtigeres Projekt.
Die Vorwürfe, die über allem schweben
Michael Jackson war schon zu Lebzeiten eine Figur zwischen Genie, Mythos und Skandal.
1993 wurde er erstmals schwer belastet, nachdem ein Vater ihn beschuldigte, seinen 13-jährigen Sohn missbraucht zu haben. Jackson bestritt die Vorwürfe, einigte sich später aber außergerichtlich. 2003 folgte ein weiterer Fall, der 2005 in einem aufsehenerregenden Prozess endete. Jackson wurde in allen Anklagepunkten freigesprochen.
Trotz des Freispruchs riss die Debatte nie ab. Spätestens mit der Dokumentation „Leaving Neverland“ aus dem Jahr 2019 flammte sie erneut massiv auf. Darin schilderten zwei Männer, sie seien als Kinder von Jackson missbraucht worden. Diese Vorwürfe stehen weiterhin im Raum und belasten bis heute jede neue Auseinandersetzung mit seinem Erbe.
Genau deshalb ist ein Biopic über Michael Jackson heute eben nicht einfach nur ein Musikfilm.
Es ist immer auch ein Kampf um Deutungshoheit.
Zwischen Kunst, Vermächtnis und Imagepflege
Und genau an diesem Punkt wird es besonders heikel:
Kritiker befürchten, dass „Michael“ weniger ein ehrliches Porträt als vielmehr ein aufwendig produzierter Versuch sein könnte, das Bild des Superstars zu kontrollieren – oder zumindest möglichst glänzend zu polieren.
Die Tatsache, dass der Film bislang nur sehr eingeschränkt Journalisten gezeigt wird und die Beteiligten mit Interviews äußerst sparsam sind, trägt nicht gerade zur Entspannung bei. Das wirkt weniger wie selbstbewusste Vorfreude und mehr wie ein Projekt, das bereits ahnt, dass es auf vermintem Terrain tanzt.
Selbst in der Familie herrscht keine Einigkeit
Besonders pikant:
Nicht einmal innerhalb der Jackson-Familie scheint Einigkeit über den Film zu herrschen.
Berichten zufolge sollen einige Familienmitglieder den Film begeistert aufgenommen haben, andere dagegen deutlich kritischer sein. Vor allem aus dem engeren familiären Umfeld gab es Hinweise, dass frühere Drehbuchfassungen als unehrlich oder zumindest problematisch empfunden wurden. Das verstärkt den Eindruck, dass „Michael“ nicht einfach eine Hommage ist, sondern ein Werk, an dem sich selbst das eigene Umfeld reibt.
Ein Film, der vor allem eines beweisen muss
Rein formal bringt „Michael“ natürlich alles mit, was ein großer Musikfilm braucht:
- berühmter Stoff
- ikonische Songs
- aufwendige Produktion
- starke Besetzung
- ein Regisseur mit Hollywood-Erfahrung
- und ein Hauptdarsteller mit verblüffender Familienähnlichkeit
Aber genau das ist auch das Risiko.
Denn bei einem Künstler wie Michael Jackson reicht es eben nicht, nur Hits, Tanzschritte und Bühnenzauber zu zeigen. Wer heute einen Film über ihn macht, muss sich zwangsläufig der Frage stellen:
Ist das ein ehrliches Biopic – oder ein Hochglanzfilm, der die schwierigsten Kapitel elegant umgeht?
Fazit
„Michael“ startet als einer der am meisten diskutierten Musikfilme der letzten Jahre – und das lange vor der ersten regulären Vorstellung. Nicht, weil niemand Michael Jacksons Karriere für filmreif hält. Sondern weil seine Geschichte eben nicht nur aus Ruhm, Rekorden und Moonwalk besteht.
Der Film muss deshalb mehr leisten als Nostalgie.
Er muss sich dem Verdacht stellen, dass hier nicht nur ein Superstar porträtiert wird – sondern auch ein Mythos geschützt.
Oder kürzer gesagt:
Bei „Michael“ geht es nicht nur darum, wie gut jemand den Moonwalk kann.
Sondern darum, wie weit ein Biopic bereit ist, um die dunklen Kapitel herumzutanzen.
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