Ein neues Foto sorgt für Aufsehen in Großbritannien – und bringt Prinz Andrew erneut in Erklärungsnot. Wie die BBC berichtet, soll der Bruder von König Charles Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell und Harvey Weinstein 2006 in seinem Wohnsitz Royal Lodge in Windsor empfangen haben.
Die drei berüchtigten Figuren nahmen demnach an einem maskierten Ball zu Ehren von Prinzessin Beatrice, Andrews ältester Tochter, teil. Das Fest fand zu ihrem 18. Geburtstag statt – und zwar nur zwei Monate, nachdem in den USA ein Haftbefehl gegen Epstein wegen sexuellen Missbrauchs Minderjähriger erlassen worden war.
Gäste mit schwerer Vergangenheit
Das jetzt aufgetauchte Foto zeigt Epstein, Maxwell und Weinstein auf dem Rasen der Royal Lodge – alle in festlicher Kleidung, Maxwell mit einer Maske. Die BBC konnte den Aufnahmeort anhand der Bäume und der Terrasse zweifelsfrei dem Anwesen des Prinzen zuordnen.
Zuvor war lediglich bekannt, dass das Trio beim Empfang im Windsor Castle anwesend war. Neu ist, dass es offenbar zuvor im privaten Wohnhaus des Prinzen zu Gast war – einem Anwesen, das ihm vom Staat zur Verfügung steht und das er praktisch mietfrei bewohnt.
Epstein wurde nur acht Tage nach der Party in Florida verhaftet. Prinz Andrew erklärte 2019 in einem BBC-Interview, er habe „nicht gewusst“, dass gegen Epstein bereits ermittelt wurde, als die Einladung ausgesprochen wurde.
Alte Bekannte in royalen Kreisen
Epstein und Maxwell gehörten über Jahre zum engeren Bekanntenkreis des Prinzen. Beide sollen in den 1990er- und 2000er-Jahren regelmäßig in königlichen Anwesen zu Gast gewesen sein – darunter Balmoral (Schottland), Sandringham (Norfolk) und Windsor Castle.
Ein weiteres Foto, das im Prozess gegen Maxwell gezeigt wurde, zeigt sie mit Epstein auf einer Bank im Garten von Balmoral. Im Jahr 2000 soll Andrew sogar eine Geburtstagsfeier für Maxwell in Sandringham organisiert haben.
Auch Harvey Weinstein, später wegen mehrfacher Vergewaltigung verurteilt, zählte damals zu den prominenten Gästen der Londoner High Society.
Druck auf den Prinzen wächst
Nach der Veröffentlichung der Memoiren von Virginia Giuffre, die Andrew beschuldigt, sie als Minderjährige mehrfach missbraucht zu haben, wächst der öffentliche Druck erneut. Andrew bestreitet jede Schuld, einigte sich 2022 jedoch auf eine finanzielle Vergleichszahlung.
Zudem mehren sich Fragen über seine Finanzierung und Wohnsituation: Die Royal Lodge gehört dem König, doch Andrew zahlt offenbar nur symbolische Miete – trotz luxuriöser Lebensweise und Rückzug aus allen offiziellen Ämtern.
Ob Prinz Andrew die Royal Lodge in Zukunft verlassen muss, ist offen. Der Buckingham Palace schweigt – während die Öffentlichkeit sich fragt, warum ein Mann mit so illustrem, aber skandalträchtigem Freundeskreis überhaupt noch auf königlichem Grund residiert.
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