Der NFL Draft 2026 ist Geschichte – und wie jedes Jahr gab es Überraschungen, fragwürdige Entscheidungen und einige klare Gewinner. Insgesamt wurden in Pittsburgh 257 Spieler ausgewählt, vor einer Rekordkulisse von 805.000 Fans an drei Tagen.
Die Gewinner
Las Vegas Raiders
Die Raiders gelten für viele als einer der großen Gewinner des Drafts.
Mit Quarterback Fernando Mendoza an Position 1 holte sich Las Vegas den erwarteten Top-Pick. Entscheidend war aber, dass das Team ihm gezielt Unterstützung verschaffte – unter anderem mit weiteren Verstärkungen im Kader und einem mutigen Value-Pick in Runde vier mit Cornerback Jermod McCoy, der trotz Kreuzbandriss enormes Potenzial mitbringt.
Fazit: Endlich wirkt Las Vegas wie ein Team mit Plan.
New York Giants
Die Giants legten ebenfalls einen starken Draft hin.
Mit Pass Rusher Arvell Reese an Pick 5 bekam die Defense ein weiteres Top-Talent. Dazu erhielt der Quarterback mit Malachi Fields in Runde drei eine zusätzliche Waffe. Der Kader wirkt deutlich ausgewogener und könnte den nächsten Schritt machen.
New York Jets
Auch die Jets überraschten positiv.
Mehrere frühe Picks brachten Talent für Defense und Offense. Besonders auffällig: David Bailey, Kenyon Sadiq und Omar Cooper als hochwertige Verstärkungen. Dazu wagten die Jets in Runde vier einen Versuch mit Quarterback Cade Klubnik.
Pittsburgh / NFL selbst
Nicht nur Teams, auch die Liga gewann.
Der Draft in Pittsburgh stellte mit 805.000 Besuchern einen neuen Rekord auf. Allein am Donnerstag kamen 320.000 Fans – ebenfalls Bestwert. Der Draft ist längst das zweitgrößte NFL-Event nach dem Super Bowl.
International Player Pathway
Ein historischer Moment:
Erstmals wurden zwei Spieler aus dem International Player Pathway Programm gedraftet – darunter auch ein Spieler mit britischem Background. Ein starkes Signal für die weitere Internationalisierung der NFL.
Die Verlierer
Los Angeles Rams
Die größte Überraschung des Drafts:
Die Rams wählten an Position 13 Quarterback Ty Simpson – obwohl viele Experten ihn nicht einmal als sicheren Erstrunden-Pick sahen.
Problematisch:
Die Rams haben mit Matthew Stafford noch einen Top-Quarterback und gelten als Super-Bowl-Kandidat. Viele Fans und Analysten hätten erwartet, dass Los Angeles den Pick für einen sofortigen Difference Maker nutzt – etwa Pass Rush oder Receiver.
Fazit: Zukunftsplanung ja, aber womöglich auf Kosten einer echten Titelchance 2026.
Cleveland Browns
Die Browns waren gleichzeitig faszinierend und chaotisch.
Sechs Trades in den ersten fünf Runden, zwei Receiver früh gezogen – und erneut ein Quarterback. Damit hat Cleveland nun eine fast absurde Vier-Mann-Quarterback-Situation.
Fazit: Viel Aktion, aber weiter große Verwirrung auf der wichtigsten Position.
San Francisco 49ers
Die 49ers gelten für viele als klarer Draft-Verlierer.
Mehrere Picks wurden deutlich früher getätigt als erwartet – klassische „Reaches“. Besonders kritisch: Ein Running Back in Runde drei, der nicht einmal beim Combine eingeladen war.
Jacksonville Jaguars
Auch Jacksonville steht unter Beobachtung.
Zwar könnten einige Picks sich am Ende auszahlen, doch viele Spieler wurden deutlich höher gezogen als in den meisten Rankings prognostiziert. Entweder war das genial – oder ein massiver Fehlgriff.
Besonderer Fall: Chiefs
Garrett Nussmeier rutschte bis auf Pick 249 in Runde sieben – ein klarer Draft-Fall.
Sein Glück: Er landete bei den Kansas City Chiefs. Dort könnte sich aus dem Absturz noch ein echter Karrieregewinn entwickeln.
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