Milliarden im College-Sport – und der Rest schaut nur noch hinterher

Der amerikanische College-Sport war einmal ein Symbol für Fairness, Tradition und sportlichen Wettbewerb. Heute wirkt er immer mehr wie ein gnadenloses Milliardenrennen, bei dem nur noch wenige ganz oben mithalten können. Neue Finanzzahlen zeigen nun, wie extrem die Unterschiede geworden sind.

Die Big Ten Conference nahm im vergangenen Jahr unglaubliche 1,47 Milliarden Dollar ein. Die SEC folgt mit 1,11 Milliarden Dollar. Dahinter beginnt bereits der große Abstand. Andere Ligen kämpfen darum, überhaupt noch konkurrenzfähig zu bleiben.

Was einst regionale Sportligen waren, entwickelt sich immer stärker zu wirtschaftlichen Machtblöcken. Große Universitäten kaufen sich Reichweite, Fernsehverträge explodieren – und kleinere Programme verlieren zunehmend ihre Bedeutung. Besonders hart traf es die traditionsreiche Pac-12. Nach dem Weggang vieler Top-Teams brachen die Einnahmen dramatisch ein: von 381 Millionen Dollar TV-Geldern auf gerade einmal rund 3 Millionen. Eine ganze Liga wurde praktisch auseinandergerissen.

Für die großen Gewinner regnet es dagegen Geld. Manche Universitäten erhalten inzwischen mehr als 90 Millionen Dollar pro Jahr aus den Ausschüttungen ihrer Liga. Gleichzeitig verdienen Commissioner und Funktionäre Summen, die früher nur aus dem Profisport bekannt waren.

Und irgendwo dazwischen stehen junge Athleten, Fans und kleinere Colleges, die zusehen müssen, wie sich der Sport immer weiter verändert.

Denn je größer die Milliarden werden, desto kleiner scheint manchmal das zu werden, worum es ursprünglich einmal ging: Leidenschaft, Gemeinschaft und der Traum, dass jeder eine faire Chance bekommt.