Plattformen des Konzerns verbringen und bestimmten Funktionen nicht mehr oder nur eingeschränkt ausgesetzt sein. Hintergrund ist ein milliardenschwerer Vergleich im Streit über mögliche negative Auswirkungen sozialer Medien auf Kinder.
Viele Eltern begrüßen die Änderungen grundsätzlich. Gleichzeitig bezweifeln sie, dass die Maßnahmen ausreichen, um Jugendliche dauerhaft vor problematischen Inhalten und den Auswirkungen intensiver Social-Media-Nutzung zu schützen.
Zwei Stunden täglich und weniger Benachrichtigungen
Zu den angekündigten Änderungen gehört ein tägliches Nutzungslimit von zwei Stunden. Außerdem sollen die öffentlich sichtbaren Zahlen der „Likes“ bei Beiträgen verschwinden. Videos werden nicht mehr automatisch abgespielt und während der Schulzeit sollen Push-Benachrichtigungen stummgeschaltet werden.
Meta will zudem besonders extreme Beauty- und Make-up-Filter für junge Nutzer sperren. Auch die Altersüberprüfung und die Möglichkeiten der elterlichen Kontrolle sollen verbessert werden.
Ein unabhängiger Prüfer soll überwachen, ob die vereinbarten Maßnahmen tatsächlich eingeführt und dauerhaft eingehalten werden.
Eltern begrüßen Regeln, bleiben aber skeptisch
Elizabeth Cardner aus Houston im US-Bundesstaat Texas sieht die Änderungen als positives Signal. Die Mutter zweier Töchter glaubt allerdings nicht, dass damit die grundlegenden Probleme gelöst werden.
Die Regeln könnten zwar einige Konflikte innerhalb der Familie reduzieren, gingen ihrer Ansicht nach aber nicht weit genug. Ein vollständiges Social-Media-Verbot für ihre Töchter hält sie ebenfalls für problematisch, weil die Jugendlichen dadurch von ihrem Freundeskreis ausgeschlossen werden könnten.
Ihre 14-jährige Tochter Paige bewertet vor allem das Verbergen der Like-Zahlen und die Einschränkung von Filtern positiv. Sie hofft, dass dadurch weniger künstlich inszenierte Inhalte entstehen und reale Darstellungen wieder stärker in den Vordergrund rücken.
Langfristig erwartet sie allerdings neue Probleme durch künstliche Intelligenz. Nutzer könnten andere Programme einsetzen, um Fotos und Videos weiterhin stark zu verändern.
Eltern fühlen sich zunehmend machtlos
Auch Andria Rose, Mutter zweier Teenager aus der Nähe von Boston, begrüßt die neuen Schutzmaßnahmen. Dennoch empfindet sie die Möglichkeiten von Eltern gegenüber den Plattformen als begrenzt.
Selbst Erwachsene hätten Schwierigkeiten, ihre eigene Social-Media-Nutzung zu kontrollieren. Rose verweist dabei auf ihre persönliche Erfahrung und darauf, dass soziale Netzwerke selbst ihren eigenen Schlaf beeinträchtigten. Bei Kindern sei die Gefahr einer übermäßigen Nutzung entsprechend größer.
Aus ihrer Sicht begrenzt Meta mit den neuen Maßnahmen lediglich einzelne Auswirkungen, ohne das grundlegende Geschäfts- und Plattformmodell zu verändern.
Milliardenvergleich ohne Schuldeingeständnis
Die neuen Regeln sind Teil eines Vergleichs in Höhe von bis zu 18 Milliarden Dollar. Dieser wurde während eines viel beachteten Gerichtsverfahrens bekannt gegeben, bei dem auch Meta-Chef Mark Zuckerberg als Zeuge erwartet worden war.
Ein Schuldeingeständnis von Meta ist mit der Einigung nicht verbunden.
Ausgangspunkt war eine 2023 von 29 US-Bundesstaaten eingereichte Klage. Darin wurde Meta unter anderem vorgeworfen, seine Plattformen bewusst so gestaltet zu haben, dass sie ein suchtähnliches Nutzungsverhalten fördern. Außerdem soll das Unternehmen Risiken für junge Menschen nicht ausreichend offengelegt haben.
Ein weiterer Vorwurf betraf den Umgang mit persönlichen Daten von Kindern. Der inzwischen erzielte Vergleich umfasst 48 Bundesstaaten sowie Washington, D.C. und drei US-Territorien.
Sorge vor schädlichen Inhalten
Neben der intensiven Nutzung bereiten Eltern vor allem ungeeignete Inhalte Sorgen. Untersuchungen haben wiederholt mögliche Zusammenhänge zwischen problematischer Social-Media-Nutzung und psychischen Belastungen bei jungen Menschen untersucht.
Eine BBC-Recherche hatte zudem gezeigt, dass Minderjährige auf sozialen Netzwerken mit Inhalten zu Mobbing, Suizid und Waffen konfrontiert werden können.
Joanie Story, Mutter von vier Söhnen auf Long Island, berichtet von eigenen negativen Erfahrungen ihrer Familie. Zwei ihrer Kinder seien auf einer Plattform, die nicht zu Meta gehört, unbeabsichtigt mit expliziten Inhalten konfrontiert worden. Einer ihrer Söhne befinde sich deshalb seit mehreren Jahren in therapeutischer Behandlung.
Story bezeichnet die neuen Meta-Regeln dennoch als sinnvolle Kontrollmechanismen.
Weitere fünf Milliarden Dollar an Bedingungen geknüpft
Kritik gibt es auch an einer besonderen Klausel des Vergleichs. Meta soll zunächst fünf Milliarden Dollar zurückhalten können. Dieser Betrag wird demnach erst fällig, wenn auch andere große Plattformen wie YouTube oder TikTok vergleichbare Vereinbarungen eingehen.
Sollten andere Anbieter ähnliche Beschränkungen einführen, will Meta das tägliche Zeitlimit für Jugendliche außerdem von zwei Stunden auf eine Stunde reduzieren.
Story kritisiert diese Verknüpfung. Wenn Meta Möglichkeiten habe, seine Plattformen sicherer zu gestalten, sollten diese ihrer Ansicht nach unabhängig davon eingesetzt werden, welche Maßnahmen konkurrierende Unternehmen ergreifen.
Initiative fordert späteren Zugang zu Smartphones
Andere Eltern setzen nicht allein auf neue Regeln der Technologiekonzerne. Mark SooHoo, Vater von drei Kindern aus der Region Chicago, sieht Smartphones und soziale Medien als eng miteinander verbundenes Problem.
Er unterstützt die Initiative „Wait Until 8th“. Eltern verpflichten sich dabei freiwillig, ihren Kindern möglichst bis zum Ende der achten Schulklasse kein eigenes Smartphone zu geben. Die Jugendlichen sind zu diesem Zeitpunkt in der Regel etwa 13 oder 14 Jahre alt.
SooHoo widerspricht dabei bewusst dem Argument, Kinder könnten ohne Smartphone sozial ausgegrenzt werden. Aus seiner Sicht kann gerade der spätere Einstieg dabei helfen, sie länger von negativen Auswirkungen sozialer Medien fernzuhalten.
Neue Regeln lösen das Grundproblem nicht
Die Reaktionen der Familien zeigen das Dilemma vieler Eltern. Einerseits sind soziale Netzwerke inzwischen ein wichtiger Bestandteil der Kommunikation unter Jugendlichen. Ein vollständiger Ausschluss kann deshalb soziale Nachteile mit sich bringen. Andererseits fürchten Eltern die Folgen von problematischen Inhalten, permanenter Erreichbarkeit, unrealistischen Schönheitsbildern und übermäßig langer Nutzung.
Metas neue Einschränkungen könnten einige dieser Risiken reduzieren. Für viele Eltern sind sie jedoch nur ein erster Schritt. Entscheidend wird sein, wie konsequent die Regeln umgesetzt werden, ob Jugendliche sie umgehen können und ob andere große Plattformen vergleichbare Schutzmaßnahmen einführen.
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