Bundesfinanzminister Lars Klingbeil (SPD) hat eine neue Einnahmequelle im Visier: die deutschen Raucher. Ab 2027 sollen Zigaretten erheblich teurer werden. Bis 2030 könnte eine Schachtel fast zwölf Euro kosten. Die Bundesregierung verspricht sich davon Milliarden zusätzlicher Steuereinnahmen. Doch die Rechnung hat einen entscheidenden Haken: Was passiert, wenn die Verbraucher einfach weniger versteuerte Zigaretten kaufen?
Von acht auf fast zwölf Euro pro Schachtel
Nach den aktuellen Planungen soll der durchschnittliche Schachtelpreis von rund acht Euro auf etwa 9,10 Euro im Jahr 2027 steigen. Bis 2030 werden durchschnittlich 11,78 Euro erwartet.
Klingbeils Finanzministerium rechnet mit zusätzlichen Einnahmen von rund 1,5 Milliarden Euro ab 2027 und bis zu 4,5 Milliarden Euro im Jahr 2030.
Zum Vergleich: Bereits 2025 nahm der Bund rund 17,63 Milliarden Euro durch die Tabaksteuer ein. Das waren knapp zwei Milliarden Euro mehr als im Vorjahr.
Das Problem mit der schönen Milliardenrechnung
Deutschland versteuerte 2025 rund 66,4 Milliarden Zigaretten. Seit 1991 hat sich die versteuerte Absatzmenge mehr als halbiert.
Höhere Preise können diesen Rückgang beschleunigen. Raucher könnten aufhören, ihren Konsum reduzieren oder auf andere Produkte ausweichen.
Aus gesundheitspolitischer Sicht wäre weniger Rauchen ausdrücklich begrüßenswert. Für einen Finanzminister, der fest mit zusätzlichen Milliarden plant, entsteht allerdings ein Zielkonflikt.
Denn jede nicht gekaufte Zigarette bringt auch keine Tabaksteuer.
Profitiert am Ende der Schwarzmarkt?
Besonders kritisch sehen Zollvertreter und Branchenexperten die Gefahr eines wachsenden illegalen Zigarettenhandels.
Je größer die Preisunterschiede zu anderen Ländern werden, desto attraktiver können Schmuggel und unversteuerte Produkte erscheinen.
Das bedeutet keineswegs, dass höhere Tabaksteuern zwangsläufig zu sinkenden Staatseinnahmen führen. Entscheidend sind das tatsächliche Kaufverhalten, die Preisunterschiede und eine wirksame Bekämpfung des Schwarzmarkts.
Genau diese Unsicherheiten muss die Bundesregierung bei ihren Einnahmeprognosen berücksichtigen.
Gesundheitsschutz oder Haushaltsreparatur?
Natürlich gibt es gute Argumente für höhere Tabaksteuern. Rauchen verursacht schwere Erkrankungen und erhebliche gesellschaftliche Folgekosten.
Das Deutsche Krebsforschungszentrum unterstützt höhere Abgaben ausdrücklich. Studien zeigen, dass steigende Tabakpreise den Konsum reduzieren können.
Doch die Bundesregierung nennt selbst die Haushaltskonsolidierung als wesentliches Ziel ihrer Steuerpläne.
Und genau hier wird es widersprüchlich: Wenn weniger Menschen rauchen, verbessert sich langfristig die öffentliche Gesundheit. Gleichzeitig könnte das erhoffte Steuerplus geringer ausfallen.
Unser Kommentar: Mit Rauch lassen sich keine Haushaltslöcher zuverlässig stopfen
Lars Klingbeil sollte den Bürgern nicht suggerieren, zusätzliche Milliarden aus der Tabaksteuer seien bereits sicher.
Es handelt sich um Prognosen, deren tatsächliche Entwicklung von vielen Faktoren abhängt.
Wer Gesundheitsschutz ernst meint, sollte sich über sinkenden Tabakkonsum freuen und die Finanzierung staatlicher Aufgaben nicht dauerhaft von möglichst hohen Zigarettenverkäufen abhängig machen.
Die entscheidende Frage lautet deshalb: Will die Bundesregierung weniger Raucher oder möglichst hohe Tabaksteuereinnahmen?
Beides kann kurzfristig zusammen funktionieren. Eine Garantie für immer weiter steigende Einnahmen gibt es jedoch nicht.
Vielleicht sollte der Finanzminister deshalb aufpassen, dass seine milliardenschwere Haushaltsrechnung nicht am Ende buchstäblich in Rauch aufgeht.
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