Robert „Bobby“ Edwards, Mitbegründer des Unternehmens Squatty Potty, ist festgenommen worden. Ihm wird vorgeworfen, Darstellungen sexuellen Kindesmissbrauchs empfangen zu haben, teilte die US-Staatsanwaltschaft für den Bundesstaat Utah mit.
Den Behörden zufolge soll Edwards seit 2021 an einem Online-Chatraum teilgenommen haben, in dem entsprechende Bilder ausgetauscht wurden.
Der 50-Jährige wurde am 10. Februar von einer Bundesjury angeklagt und zwei Tage später im Washington County, Utah, festgenommen. Ihm wird der Erhalt von Kinderpornografie zur Last gelegt. Bei seiner ersten Anhörung plädierte er auf nicht schuldig. Eine Anhörung zur Untersuchungshaft ist für den 2. März angesetzt.
Ermittlungen und Durchsuchung
Laut Behörden trat im März 2021 ein verdeckter FBI-Ermittler einer Online-Gruppe bei, in der Darstellungen sexuellen Kindesmissbrauchs gehandelt wurden.
Edwards, wohnhaft in Ivins, Utah, soll zu den sichtbaren Teilnehmern eines Online-Meetingraums gehört haben, in dem entsprechendes Material gestreamt wurde.
Die Ermittlungen dauerten bis November 2025 an. Bei einer Hausdurchsuchung wurden mehrere Geräte sichergestellt, darunter ein Mobiltelefon aus Edwards’ Fahrzeug. Auf diesem sollen sich mehrere entsprechende Bilddateien befunden haben, darunter Dateien, die zwei Wochen zuvor heruntergeladen worden sein sollen.
Zudem stellten Ermittler im Mai 2025 fest, dass Edwards mutmaßlich entsprechendes Material über PayPal erworben habe. Vier Transaktionen seien von dem Zahlungsdienst markiert worden.
USA TODAY hat Edwards’ Anwalt um eine Stellungnahme gebeten.
Auftritt bei „Shark Tank“
Edwards und seine Mutter Judy Edwards wurden 2014 durch die US-Fernsehsendung „Shark Tank“ bekannt. Dort präsentierten sie ihr Produkt „Squatty Potty“, einen U-förmigen Kunststoffhocker, der unter eine Standardtoilette gestellt wird und eine hockende Haltung beim Toilettengang ermöglichen soll, was bei Verstopfung helfen kann.
In der Sendung erhielten sie von Investorin Lori Greiner 350.000 US-Dollar für zehn Prozent Unternehmensanteile. Laut Greiners Website erzielte das Produkt bislang einen Umsatz von über 300 Millionen US-Dollar.
Die Familie verkaufte das Unternehmen im Mai 2021 an das Konsumgüterunternehmen Aterian. In einer Stellungnahme auf der Website von Squatty Potty erklärte Aterian, man habe keine geschäftliche Beziehung mehr zu Bobby Edwards.
„Wir sind zutiefst bestürzt über die Anklage gegen Edwards. Die Art dieser Vorwürfe ist abscheulich und steht in keinerlei Einklang mit den Werten unseres Unternehmens“, heißt es in der Mitteilung.
Das Verfahren gegen Edwards ist anhängig; bis zu einer rechtskräftigen Verurteilung gilt die Unschuldsvermutung.
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