Für viele Menschen sollte der Gewinn bei der amerikanischen Diversity-Visa-Lotterie der Beginn eines völlig neuen Lebens sein. Familien verkauften Häuser und Autos, kündigten Arbeitsstellen, investierten ihre Ersparnisse in Visa-Gebühren und medizinische Untersuchungen und bereiteten sich auf ihre Ausreise in die USA vor.
Doch nun läuft ihnen die Zeit davon.
Im Mittelpunkt steht ein Rechtsstreit über die Bearbeitung der sogenannten Diversity Visa. Gerichte hatten angeordnet, zuvor gestoppte Verfahren wieder aufzunehmen. Anwälte betroffener Antragsteller werfen der US-Regierung jedoch vor, die Bearbeitung weiterhin so langsam voranzutreiben, dass zahlreiche Bewerber ihre Chance auf ein Visum verlieren könnten.
Die Regierung weist diesen Vorwurf zurück.
Besonders brisant ist der bevorstehende Stichtag: Nicht abgeschlossene Verfahren verlieren nach den im Ausgangsbericht dargestellten Regeln mit Ende des amerikanischen Haushaltsjahres am 30. September ihre Berechtigung.
Bis zu 55.000 Visa über ein Losverfahren
Das Diversity Immigrant Visa Program richtet sich an Menschen aus Staaten, aus denen vergleichsweise wenige Menschen in die Vereinigten Staaten einwandern.
Bis zu 55.000 Visa können grundsätzlich über das Programm vergeben werden.
Eine Auswahl bei der Lotterie bedeutet allerdings noch lange nicht, dass tatsächlich eine Green Card erteilt wird.
Die ausgewählten Bewerber erhalten zunächst lediglich die Möglichkeit, das eigentliche Verfahren zu durchlaufen. Sie müssen Unterlagen vorlegen, Sicherheitsüberprüfungen und medizinische Untersuchungen absolvieren, Gebühren bezahlen und ein Interview bei einer amerikanischen Auslandsvertretung erfolgreich durchlaufen.
Erst nach erfolgreichem Abschluss des Verfahrens kann ein Einwanderungsvisum erteilt werden.
Wie schwierig bereits die Auswahl ist, zeigen die Zahlen für 2026: Mehr als 20 Millionen Menschen bewarben sich um ungefähr 52.000 verfügbare Visa.
Familien stellten ihr gesamtes Leben auf die USA ein
Der Ausgangsbericht schildert mehrere Fälle, die zeigen, welche Konsequenzen die Verzögerungen haben.
Eine russische Familie verließ bereits ihre Heimat und zog mit ihren beiden kleinen Töchtern nach Argentinien. Nachdem die Familie bei der Diversity-Lotterie ausgewählt worden war, hoffte sie auf einen weiteren Neuanfang in Florida.
Eine ägyptische Familie ging noch weiter.
Sie verkaufte nach Darstellung des Berichts ihr Haus und ihr Auto und zog zunächst in eine Mietwohnung. Für Dokumente, medizinische Untersuchungen und weitere Kosten gab die Familie rund 5.000 Dollar aus. Allein für die Visa-Interviews sollen Gebühren von insgesamt 1.650 Dollar angefallen sein.
Für diese Menschen ist die Green-Card-Lotterie deshalb längst keine abstrakte Verwaltungsangelegenheit mehr.
Sie haben Entscheidungen getroffen, die sich nicht ohne Weiteres rückgängig machen lassen.
Regierung stoppte die Visaerteilung
Die Situation verschärfte sich, nachdem die Trump-Regierung die Ausstellung von Diversity Visa stoppte.
Auslöser war nach dem Bericht die Identifizierung des mutmaßlichen Verantwortlichen für tödliche Schüsse an der Brown University. Der Mann war demnach ein portugiesischer Einwanderer, der 2017 über das Diversity-Programm eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis erhalten hatte.
Das US-Außenministerium kündigte daraufhin eine Überprüfung der Sicherheits- und Kontrollverfahren des Programms an.
Die Folgen trafen jedoch auch Bewerber, bei denen nach Darstellung des Artikels keine entsprechenden Probleme mit ihren Anträgen festgestellt worden waren.
Ihre Verfahren kamen ebenfalls zum Stillstand.
Betroffene zogen vor Gericht
Hunderte Familien wollten das nicht akzeptieren und klagten.
Im März schlossen sich laut Ausgangsbericht 737 Familien einem Verfahren gegen die Regierung an. Im Juni folgte eine weitere Klage von 664 Familien vor einem Bundesgericht in Kalifornien.
Die Kläger argumentierten, die Regierung könne ein vom Kongress geschaffenes Einwanderungsprogramm nicht durch pauschale Verwaltungsmaßnahmen faktisch außer Kraft setzen.
Im August entschieden zwei Bundesrichter zugunsten der Antragsteller.
Einer der Richter, US-District-Judge Edward Davila, bezeichnete den Stopp als „arbitrary and capricious“, also sinngemäß als willkürlich und nicht ausreichend sachlich begründet, und ordnete die Wiederaufnahme der Bearbeitung an.
Damit schien für viele Familien die entscheidende Hürde genommen.
Doch die Verfahren kamen offenbar weiterhin nur langsam voran.
Streit darüber, ob die Regierung die Gerichtsbeschlüsse ausreichend umsetzt
Genau darum dreht sich inzwischen der nächste Konflikt.
Anwälte der Antragsteller werfen der Regierung vor, die Verfahren so langsam zu bearbeiten, dass letztlich der 30. September erreicht wird und zahlreiche Bewerber ihre Berechtigung verlieren.
Die Regierung bestreitet das.
Das US-Außenministerium erklärte gegenüber USA Today, wegen der laufenden Gerichtsverfahren könnten nur begrenzte Informationen veröffentlicht werden. Gleichzeitig erklärte die Behörde, die gerichtlichen Anordnungen zu befolgen.
Die Regierung betont außerdem, hohe Standards bei Sicherheitsüberprüfungen von Visa-Antragstellern seien notwendig, um die amerikanische Bevölkerung zu schützen.
Zahlen zeigen Fortschritte – aber viele Fragen bleiben offen
Das Außenministerium musste dem Gericht regelmäßig über den Stand der Bearbeitung berichten.
Nach einem Statusbericht vom 18. September wurden zwischen dem 29. August und dem 18. September unter anderem 86 Interviews und 1.544 erneute Interviews angesetzt.
396 Interviews wurden durchgeführt und 765 Anträge bearbeitet beziehungsweise entschieden.
Allerdings ging aus diesen Zahlen nach Darstellung des Ausgangsberichts nicht hervor, wie viele dieser Verfahren tatsächlich zur Erteilung eines Visums führten.
Frühere Berichte hatten lediglich 28 Anträge genannt, die zur Visaerteilung freigegeben worden waren.
Andere Bewerber landeten erneut in zusätzlichen Verwaltungsprüfungen oder ihre Fälle wurden an eine spezielle „Visa Integrity Unit“ in Washington weitergeleitet.
Regierung weist Vorwurf einer Verzögerungstaktik zurück
Einwanderungsanwälte kritisieren das Vorgehen scharf.
Der im Artikel zitierte Einwanderungsrechtsexperte Stephen Yale-Loehr sieht darin eine Belastungsprobe für die Durchsetzung gerichtlicher Entscheidungen.
Die Trump-Regierung widerspricht jedoch dem Vorwurf, bewusst auf Zeit zu spielen.
In Gerichtsunterlagen erklärte sie nach Angaben von USA Today, das Außenministerium habe die gerichtlichen Anordnungen im Wesentlichen umgesetzt und arbeite gewissenhaft an den betroffenen Verfahren.
Konsulate seien angewiesen worden, Anträge, die während des vorherigen Stopps zurückgestellt worden waren, unverzüglich zu überprüfen und prioritär zu bearbeiten.
Für eine iranische Bewerberin geht es inzwischen auch um Sicherheit
Besonders dramatisch ist die Situation eines im Bericht geschilderten iranischen Ehepaars.
Die 32-jährige Architektin wird aus Sicherheitsgründen lediglich mit ihrem Vornamen Setareh genannt.
Ursprünglich verband das Paar mit den Vereinigten Staaten vor allem berufliche Hoffnungen. Setareh und ihr Mann, ein Bauingenieur, wollten in den USA ein Unternehmen für nachhaltige und klimaresistente Architektur aufbauen.
Mit der Verschärfung der politischen und militärischen Lage bekam die mögliche Ausreise jedoch eine zusätzliche Bedeutung.
Das Paar organisierte sogar seine Hochzeit so, dass die notwendigen Heiratsdokumente rechtzeitig für das Visumverfahren vorlagen.
Inzwischen ist die medizinische Untersuchung der Frau abgelaufen. Die für ihr Verfahren zuständige Botschaft wurde aufgrund des Konflikts im Nahen Osten geschlossen.
Das Ehepaar vermeidet deshalb nach eigenen Angaben langfristige berufliche Verpflichtungen und nimmt nur Projekte an, die kurzfristig abgeschlossen werden können – für den Fall, dass plötzlich doch eine Ausreise möglich wird.
Ein Losgewinn ist noch keine Green Card
Der Fall macht einen wichtigen Unterschied deutlich:
Wer bei der Diversity-Visa-Lotterie ausgewählt wird, besitzt damit noch keinen garantierten Anspruch auf eine Green Card.
Die Auswahl eröffnet zunächst die Möglichkeit, ein Einwanderungsvisum zu beantragen. Sämtliche weiteren Voraussetzungen müssen anschließend erfüllt werden.
Das Diversity-Programm macht zudem nur einen relativ kleinen Teil der legalen Einwanderung in die Vereinigten Staaten aus. Im Haushaltsjahr 2024 entfielen laut den im Bericht genannten offiziellen Daten 3,7 Prozent der knapp 1,4 Millionen neu erteilten dauerhaften Aufenthaltsrechte auf Diversity-Einwanderer.
Jetzt entscheidet die Zeit
Für die betroffenen Familien geht es inzwischen nicht mehr nur um juristische Grundsatzfragen.
Es geht um Tage.
Viele haben erhebliche Summen investiert, ihren Wohnort gewechselt oder berufliche und private Entscheidungen getroffen, weil sie davon ausgingen, möglicherweise bald in die Vereinigten Staaten übersiedeln zu können.
Nun stehen sie zwischen zwei Lebensentwürfen: Das alte Leben wurde teilweise bereits aufgegeben, das neue hat noch nicht begonnen.
Gleichzeitig muss zwischen den unterschiedlichen Positionen im Rechtsstreit unterschieden werden. Die Anwälte der Betroffenen werfen der Regierung vor, die Verfahren faktisch zu verschleppen. Die Trump-Regierung bestreitet dies und erklärt, die gerichtlichen Anordnungen umzusetzen und zugleich die notwendigen Sicherheitsüberprüfungen vorzunehmen.
Welche rechtlichen Konsequenzen sich daraus ergeben und ob weitere gerichtliche Maßnahmen folgen, ist nach dem Stand des Ausgangsberichts noch offen.
Für viele Diversity-Visa-Bewerber ist jedoch eine andere Frage viel dringlicher:
Reicht die verbleibende Zeit bis zum 30. September noch aus, damit aus dem Gewinn in der Green-Card-Lotterie tatsächlich ein neues Leben in den USA werden kann?
Quelle: USA Today, Bericht vom 23. September 2026.
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