Seit drei Jahrzehnten liegt hoch oben am Mount Everest ein Leichnam, der unter Bergsteigern weltweit bekannt ist. Wegen seiner auffälligen grünen Bergschuhe erhielt der Tote den Namen „Green Boots“ und wurde über Jahre zu einem makabren Orientierungspunkt auf dem Weg zum Gipfel.
Nun will Indien versuchen, die sterblichen Überreste zu bergen. Nach Einschätzung der Behörden handelt es sich vermutlich um den indischen Bergsteiger Dorje Morup, der 1996 bei einer Expedition ums Leben kam.
Morup gehörte damals zu einer sechsköpfigen Expedition der Indo-Tibetischen Grenzpolizei. Die Gruppe wollte als erste indische Mannschaft den Mount Everest von der besonders anspruchsvollen chinesischen Seite aus besteigen.
Drei Teilnehmer kehrten wegen eines Schneesturms um. Morup und zwei weitere Bergsteiger, Tsewang Smanla und Tsewang Paljor, setzten ihren Aufstieg fort und erreichten den 8.849 Meter hohen Gipfel.
Auf dem Rückweg gerieten sie in einen schweren Schneesturm. Alle drei kamen ums Leben. Zwei ihrer Körper wurden nie gefunden. Der dritte liegt seitdem in rund 8.500 Metern Höhe unter einem Felsvorsprung.
Lange Zeit wurde angenommen, dass „Green Boots“ Tsewang Paljor gewesen sei. Aussagen überlebender Expeditionsteilnehmer, die Position des letzten Funkkontakts sowie Kleidung und Ausrüstung führten die indischen Behörden inzwischen jedoch zu der Einschätzung, dass es sich wahrscheinlich um Dorje Morup handelt.
Endgültige Gewissheit soll eine DNA-Untersuchung bringen – vorausgesetzt, die Bergung gelingt.
Diese wäre extrem gefährlich. Der Leichnam befindet sich in der sogenannten Todeszone des Everest. Dort können Temperaturen auf minus 40 Grad fallen, während nur etwa ein Drittel des Sauerstoffs auf Meereshöhe zur Verfügung steht.
Hinzu kommt, dass die Nordseite des Berges steiler und schlechter erschlossen ist als die nepalesische Route. Eine schnelle Evakuierung per Hubschrauber ist dort kaum möglich.
Bergführer schätzen, dass zehn bis zwölf erfahrene Höhenbergsteiger allein benötigt würden, um Sicherungsseile zu installieren und die Bergungsstelle zu erreichen.
Auch der Transport selbst wäre äußerst schwierig. Leichen, die jahrzehntelang im Eis liegen, sind häufig festgefroren und durch vereiste Kleidung erheblich schwerer als zu Lebzeiten. Der Körper müsste zunächst über besonders steiles Gelände nach unten getragen werden, bevor ein weiterer Transport per Hubschrauber oder möglicherweise mit Yaks möglich wäre.
Experten warnen deshalb davor, das Leben der Bergungskräfte unnötig zu gefährden. Selbst vergleichsweise einfache Bergungsmissionen am Everest kosten häufig zwischen 40.000 und 80.000 Dollar.
Die Indo-Tibetische Grenzpolizei will die Mission finanzieren und sucht derzeit nach spezialisierten Sherpa-Teams. Ziel ist es, die sterblichen Überreste möglichst bis September nach Indien zurückzubringen.
Für Morups Familie in Ladakh könnte damit eine jahrzehntelange Ungewissheit enden. Seine Frau erklärte gegenüber der BBC, sie habe seinen Tod lange nicht akzeptieren können, weil sie seinen Körper nie gesehen habe.
Sollte die DNA-Analyse bestätigen, dass es sich tatsächlich um Dorje Morup handelt, will die Familie eine Beerdigung in Ladakh organisieren.
Ein Erinnerungsstück soll allerdings erhalten bleiben: Die berühmten grünen Bergschuhe, die drei Jahrzehnte lang an einem der gefährlichsten Orte der Welt lagen.
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