Galeria taumelt wieder einmal durch die deutsche Handelslandschaft – elegant ist daran allerdings nur noch die Fallhöhe. Der Kaufhauskonzern hat erneut Insolvenz angemeldet. Zum vierten Mal innerhalb von sechs Jahren. Andere Unternehmen feiern in diesem Zeitraum vielleicht vier erfolgreiche Weihnachtsgeschäfte. Galeria sammelt lieber Insolvenzanträge.
Noch sind alle 83 Filialen geöffnet. Betonung auf: noch. Denn hinter den Schaufenstern mit Parfüm, Handtaschen und Sonderangeboten läuft inzwischen eine ganz andere Rechnung. Mehr als 30 Häuser gelten als akut gefährdet, fast 12.000 Beschäftigte müssen um ihre Arbeitsplätze bangen.
Auslöser der jüngsten Krise sollen ein deutlicher Umsatzrückgang und ein Finanzloch von rund 36 Millionen Euro sein. Schon die Septembergehälter konnten offenbar nur mit Mühe bezahlt werden. Für die kommenden Monate sieht die Lage entsprechend weniger nach „Shopping-Erlebnis“ und mehr nach finanzieller Schnitzeljagd aus.
Miteigentümer Bernd Beetz hält die Insolvenz grundsätzlich für vermeidbar und kritisiert, der Umbau des Konzerns gehe zu langsam voran. Galeria müsse sich stärker an den Kunden orientieren, fordert er. Attraktive Waren, gute Beratung und ein überzeugendes Einkaufserlebnis seien entscheidend.
Damit wäre das Rezept gefunden, das Kaufhäuser vermutlich schon seit ungefähr 150 Jahren kennen: Dinge verkaufen, die Menschen haben wollen, und dabei möglichst freundlich sein. Revolutionär klingt anders.
Die Führung liegt nun zunächst beim vorläufigen Insolvenzverwalter Frank Kebekus. Seine Aufgabe dürfte wenig mit gemütlichem Schaufensterbummel zu tun haben. Galeria braucht schnell neues Geld. Fehlt die Finanzierung, könnten Filialen geschlossen und Stellen gestrichen werden.
Besonders unangenehm ist diesmal, dass voraussichtlich kein reguläres Insolvenzgeld zur Verfügung steht. Galeria muss die Gehälter daher zunächst selbst finanzieren oder andere Geldquellen erschließen.
Die Septemberlöhne sind zwar gezahlt. Für die Zeit danach gibt es nach Einschätzung von Branchenkennern jedoch keine verlässliche Garantie. Für Beschäftigte bedeutet das: Der Dienstplan hängt, das Gehalt möglicherweise in der Luft.
Schon vor dem Insolvenzantrag standen 33 Warenhäuser auf dem Prüfstand. Handelsexperten rechnen nun damit, dass Galeria langfristig nur noch 40 bis 50 Standorte betreiben könnte.
Entscheidend werden dabei drei Dinge sein: Verdient eine Filiale Geld? Ist die Miete tragbar? Gibt es überhaupt ein überzeugendes Konzept für den Standort?
Wer bei allen drei Fragen nur betreten auf den Teppichboden der Haushaltswarenabteilung blickt, dürfte schlechte Karten haben.
Damit setzt sich eine Entwicklung fort, die Galeria seit Jahren begleitet. Einst waren die großen Kaufhäuser Symbole deutscher Innenstädte. Heute wirken manche Häuser eher wie Museen einer vergangenen Einkaufswelt: Im Erdgeschoss Parfüm, darüber Damenmode, ganz oben Haushaltswaren – und irgendwo dazwischen die stille Frage, warum der Kunde nicht längst alles online bestellt hat.
Die Probleme sind dabei keineswegs neu. Schon zahlreiche Standorte wurden in den vergangenen Jahren geschlossen. In Lübeck endete Anfang 2024 beispielsweise eine fast 140-jährige Kaufhaustradition.
Für Galeria ist das inzwischen fast Routine: Insolvenz, Sanierungsplan, Standortdiskussion, Hoffnung, Neustart – und irgendwann wieder von vorne.
Hoffnung richtet sich nun unter anderem auf den US-Investor Gordon Brothers. Eine unmittelbare Finanzspritze wurde zunächst nicht gewährt. In der Branche wird jedoch über eine mögliche Finanzierung von rund 40 Millionen Euro gesprochen.
Dieses Geld könnte reichen, um einen Teil der Warenhäuser und Arbeitsplätze zumindest bis Weihnachten zu sichern.
Und Weihnachten ist für Galeria inzwischen vielleicht weniger das Fest der Liebe als das Fest der Liquidität.
Während draußen die Weihnachtsbeleuchtung funkelt, könnte drinnen also die entscheidende Frage lauten: Gibt es nächstes Jahr hier noch die Parfümerie – oder bereits einen Leerstand mit Bauzaun?
Der einstige Kaufhausriese ähnelt damit immer mehr einem sterbenden Schwan: große Tradition, dramatische Bewegungen und ein Publikum, das seit Jahren nicht genau weiß, ob es gerade das Finale sieht oder doch nur den nächsten Akt.
Denn bei Galeria gilt inzwischen eine erstaunliche Regel: Kaum glaubt man, das letzte Kapitel sei geschrieben, öffnet sich irgendwo wieder eine Tür zur nächsten Insolvenz.
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