Was früher vielleicht als „generalüberholt“ oder „refurbished“ verkauft worden wäre, soll hier offenbar eine bemerkenswerte sprachliche Verjüngungskur erfahren haben: gebraucht rein, Neuware raus.
Die Europäische Staatsanwaltschaft (EUStA) ermittelt wegen eines mutmaßlichen europaweiten Betrugssystems beim Onlinehandel mit Mobiltelefonen.
Rund 160 Durchsuchungen in 19 Ländern werden durchgeführt. Etwa 1.770 Steuer-, Zoll- und Polizeifahnder sind nach Behördenangaben beteiligt.
Auch Deutschland gehört zu den Schauplätzen der Aktion.
Eine Million Handys – und mindestens 300 Millionen Euro Schaden
Die Dimension ist beachtlich.
Nach Angaben der Ermittler sollen seit 2018 mindestens eine Million Mobiltelefone führender Hersteller über das System verkauft worden sein.
Das Problem: Die Käufer sollen Neuware bestellt und bezahlt haben, tatsächlich aber Geräte erhalten haben, die aus gebrauchten Komponenten zusammengesetzt worden waren.
Der den Verbrauchern entstandene Schaden wird auf mindestens 300 Millionen Euro geschätzt. Dabei soll die Differenz zwischen dem gezahlten Kaufpreis und dem tatsächlichen Wert der Geräte zugrunde gelegt worden sein.
Bei einer Million betroffenen Geräten entspräche das rein rechnerisch durchschnittlich mindestens 300 Euro Differenz pro verkauftem Telefon.
Natürlich kann man ein gebrauchtes Smartphone wieder aufbereiten. Dagegen ist grundsätzlich nichts einzuwenden.
Man könnte es anschließend sogar verkaufen.
Es gibt dafür nur eine geradezu revolutionäre Idee: Man sagt dem Kunden, dass es gebraucht beziehungsweise generalüberholt ist.
Von gebrauchten Teilen zur vermeintlichen Neuware
Nach dem von den Ermittlern angenommenen Ablauf sollen Mobiltelefone zunächst in Hongkong und den Vereinigten Arabischen Emiraten aus gebrauchten Bauteilen zusammengesetzt worden sein.
Anschließend seien die Geräte gereinigt und neu verpackt worden.
Von dort soll die Reise über die Niederlande in deutsche Lager und schließlich auf Online-Marktplätze geführt haben.
Für den Käufer sah das Smartphone am Ende offenbar so aus, wie ein neues Smartphone eben aussehen sollte.
Nur die Vergangenheit des Geräts beziehungsweise seiner Bestandteile war womöglich etwas umfangreicher als erwartet.
Krefeld: Tausende Handys in einer Lagerhalle
Ein Schwerpunkt der Ermittlungsmaßnahmen liegt in Nordrhein-Westfalen.
In einem Gewerbegebiet in Krefeld wurde eine Lagerhalle durchsucht. Nach einer Schätzung eines dpa-Reporters befanden sich dort etwa 10.000 bis 15.000 Mobiltelefone.
Ob und in welchem Umfang genau diese Geräte Gegenstand der untersuchten Verkäufe sind, muss das weitere Ermittlungsverfahren zeigen.
Die Größenordnung vermittelt dennoch einen Eindruck davon, weshalb für die Aktion nicht gerade zwei Beamte mit einem Aktenordner ausgerückt sind.
Auch der Fiskus soll leer ausgegangen sein
Neben dem mutmaßlichen Schaden für Käufer untersuchen die Behörden einen weiteren Aspekt: die Mehrwertsteuer.
Nach Angaben der Europäischen Staatsanwaltschaft soll über Briefkastenfirmen in mehreren EU-Staaten und der Schweiz eine Steuerregelung missbräuchlich genutzt worden sein.
Der dadurch entstandene Mehrwertsteuerausfall wird auf rund 30 Millionen Euro geschätzt. Mindestens 25 Millionen Euro davon sollen Deutschland betreffen.
Nach Darstellung der Ermittler wurde lediglich die Gewinnmarge versteuert. Eine entsprechende Regelung kann beim Weiterverkauf bestimmter bereits versteuerter Waren relevant sein.
Wenn die Telefone jedoch als Neuware verkauft wurden und die Voraussetzungen dafür nicht vorlagen, wäre die steuerliche Behandlung eine andere.
So bekommt der Begriff „gebrauchtes Handy“ in diesem Fall gleich eine zweite Bedeutung: Für den Kunden sollte es offenbar neu sein – für die steuerliche Behandlung soll der Gebrauchtwarencharakter dagegen ausgesprochen praktisch gewesen sein.
Sieben Verdächtige festgenommen
Bereits vor den aktuellen Durchsuchungen wurden nach Angaben der EUStA sieben Verdächtige festgenommen.
Vier Festnahmen erfolgten demnach in Deutschland, zwei in Österreich und eine in Spanien. Unter den Festgenommenen sollen sich auch zwei mutmaßliche Führungspersonen des untersuchten Netzwerks befinden.
Ermittelt wird unter anderem wegen des Verdachts auf Einfuhrschmuggel, Verstöße gegen das Markenrecht und Bildung einer kriminellen Vereinigung.
Dabei gilt selbstverständlich: Für sämtliche Beschuldigten gilt die Unschuldsvermutung. Ob und in welchem Umfang sich die Vorwürfe bestätigen, müssen die weiteren Ermittlungen und gegebenenfalls Gerichtsverfahren zeigen.
Was Käufer jetzt überprüfen können
Für Verbraucher wirft der Fall eine ganz praktische Frage auf: Wie erkennt man eigentlich, ob ein angeblich neues Smartphone wirklich neu ist?
Wer Zweifel an einem bereits gekauften Gerät hat, sollte zunächst Rechnung, Produktbeschreibung, Bestellbestätigung und ursprüngliches Online-Angebot sichern.
Interessant können außerdem Seriennummer und IMEI sowie Informationen zum Garantie- beziehungsweise Aktivierungsstatus des Geräts sein. Auch sichtbare Gebrauchsspuren, eine auffällig geringe Akkukapazität oder ausgetauschte Komponenten können Anlass für eine nähere Prüfung geben.
Dabei beweist keines dieser Merkmale für sich allein, dass ein Gerät aus dem jetzt untersuchten Vertriebssystem stammt.
Wer ausdrücklich ein neues Smartphone gekauft hat, muss sich aber grundsätzlich nicht kommentarlos damit abfinden, wenn tatsächlich ein gebrauchtes oder aus gebrauchten Komponenten zusammengesetztes Gerät geliefert wurde.
Das teuerste Wort könnte „neu“ gewesen sein
Der Fall zeigt ein grundsätzliches Problem des Onlinehandels: Käufer können einem Smartphone von außen kaum ansehen, welchen Lebenslauf seine Komponenten bereits hinter sich haben.
Professionell gereinigt, neu verpackt und eingeschweißt kann ein Gerät zunächst makellos wirken.
Gerade deshalb ist die Produktbeschreibung entscheidend.
„Refurbished“ kann ein völlig legitimes und sogar wirtschaftlich interessantes Angebot sein.
„Gebraucht“ ebenfalls.
Und „generalüberholt“ auch.
Nur „neu“ sollte am Ende eben tatsächlich neu bedeuten.
Bei mindestens einer Million mutmaßlich betroffenen Geräten und einem geschätzten Verbraucherschaden von mindestens 300 Millionen Euro könnte sich ausgerechnet dieses kleine Wort als eines der teuersten des europäischen Onlinehandels erwiesen haben.
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