Frankreich lockert vorübergehend die strengen Regeln für einige seiner bekanntesten Käsesorten. Grund ist die außergewöhnlich schwere Dürre des Sommers 2026, die Weiden austrocknen ließ und regionales Futter knapp machte. Damit geraten ausgerechnet jene Vorschriften unter Druck, die französische Spezialitäten eigentlich besonders authentisch machen sollen.
Frankreich und Käse – das ist normalerweise eine Beziehung mit klaren Regeln.
Woher die Milch kommt, was die Tiere fressen dürfen, in welcher Region produziert wird und welche Methoden zulässig sind: Bei geschützten Herkunftsbezeichnungen wird nichts dem Zufall überlassen.
Doch nun hat sich ein Gegner eingeschaltet, der wenig Interesse an französischer Lebensmittelbürokratie zeigt: das Wetter.
Nach der lang anhaltenden Dürre dürfen Hersteller mehrerer traditionsreicher Käsesorten ihre Tiere vorübergehend mit Futter versorgen, das nicht aus der vorgeschriebenen Heimatregion stammt.
Betroffen sind zunächst unter anderem Abondance, Beaufort und Comté aus den Bergregionen im Osten Frankreichs.
Weitere Ausnahmen werden für Sorten wie Cantal, Bleu d’Auvergne, Fourme d’Ambert, Bleu du Vercors-Sassenage, Reblochon und Rocamadour erwartet.
Wenn selbst die Kuh importieren muss
Das französische Institut für Herkunft und Qualität, INAO, bezeichnet die Dürre inzwischen als „historisch“.
Das Problem ist einfach: Wo kaum Gras wächst, kann eine Kuh auch kein regional korrektes Gras fressen.
Beim Abondance-Käse etwa durfte bislang ein großer Teil der Nahrung der Tiere aus Weidegras bestehen. Vorübergehend kann der vorgeschriebene Anteil nun von 50 auf 15 Prozent sinken.
Außerdem dürfen Landwirte Futter von außerhalb der eigentlichen Produktionszone zukaufen und bestimmte Ergänzungsfuttermittel verwenden.
Für Puristen könnte das ungefähr so klingen, als würde man in Bordeaux plötzlich Trauben aus Belgien zulassen.
Doch ohne Futter gibt es irgendwann weder Milch noch Käse.
Und selbst die strengste Herkunftsverordnung lässt sich nur schwer an eine hungrige Kuh verfüttern.
Auch Comté bekommt Mais von außerhalb
Bei der Herstellung von Comté im Jura gelten ebenfalls vorübergehend lockerere Vorgaben.
Das normalerweise verwendete regionale Grünmaisfutter darf teilweise durch Mais aus anderen Regionen ersetzt werden.
Damit bekommt das berühmte französische Konzept des Terroirs eine interessante neue Bedeutung.
Terroir beschreibt die Vorstellung, dass Geschmack und Qualität eines Produkts eng mit Landschaft, Boden, Klima und Tradition seiner Herkunft verbunden sind.
2026 könnte man ergänzen:
… und gelegentlich mit einem Lastwagen voller Futter aus der Nachbarregion.
Nicht nur Käse betroffen
Die Dürre trifft außerdem andere geschützte Lebensmittel und Getränke.
Vorübergehende Anpassungen wurden unter anderem für bestimmte Sorten von Calvados und Cidre aus der Normandie, für Crémant d’Alsace, Lammfleisch aus Poitou-Charentes und Reine-Claude-Pflaumen genehmigt.
Die Herkunftssiegel erlauben Produzenten häufig, ihre Waren zu höheren Preisen zu verkaufen.
Dafür müssen sie allerdings strenge Produktionsvorschriften einhalten.
Genau diese Regeln sollen garantieren, dass ein Comté tatsächlich ein Comté bleibt und nicht einfach irgendein Käse mit gutem Marketing.
Ausnahme wegen außergewöhnlichen Wetters
Solche Sonderregelungen sind rechtlich vorgesehen.
Sowohl französisches als auch europäisches Recht erlaubt bei außergewöhnlichen Wetterereignissen zeitlich begrenzte Abweichungen von den üblichen Produktionsregeln.
Ähnliche Maßnahmen hatte es bereits nach dem trockenen Sommer 2022 gegeben.
Die jetzige Dürre geht allerdings weiter und wirft deshalb eine grundsätzliche Frage auf:
Was passiert, wenn das außergewöhnliche Wetter irgendwann nicht mehr außergewöhnlich ist?
Schmeckt der Käse jetzt anders?
Besonders spannend dürfte werden, ob Verbraucher überhaupt einen Unterschied bemerken.
Verändert importiertes Futter den Geschmack?
Sinkt die Qualität?
Steigt die Produktionsmenge?
Oder bleibt der Comté einfach Comté, obwohl seine Kuh beim Mittagessen geografisch etwas großzügiger geworden ist?
Genau das wird sich erst mit der Zeit zeigen.
Für die Hersteller geht es zunächst vor allem darum, überhaupt weiter produzieren zu können.
Der Klimawandel trifft das Terroir
Langfristig reicht die Bedeutung der Ausnahmen weit über den Käse hinaus.
Viele europäische Spezialitäten basieren auf der Idee, dass bestimmte Produkte untrennbar mit einer bestimmten Landschaft verbunden sind.
Doch wenn sich das Klima so stark verändert, dass traditionelle Futtermittel, Pflanzen oder Produktionsbedingungen dort nicht mehr zuverlässig verfügbar sind, gerät dieses Modell unter Druck.
Dann müsste Frankreich irgendwann entscheiden, was wichtiger ist:
die exakte Tradition – oder das Überleben des Produkts.
Für den Moment gilt immerhin Entwarnung.
Der Beaufort bleibt Beaufort, der Comté bleibt Comté und auch der Reblochon wird nicht über Nacht zum Industriekäse.
Nur die französische Kuh darf vorübergehend etwas internationaler speisen.
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