Die naheliegendste Lösung wirkt plötzlich wieder verlockend: Wenn Öl knapp ist, warum nicht einfach mehr davon fördern?

Monatelang lautete die Antwort: weil es nicht geht. Die Förderländer pumpen bereits am Limit, Lagerkapazitäten sind erschöpft, Raffinerien arbeiten am Anschlag – und neue Bohrungen lohnen sich schlicht nicht. Öl ist kein Produkt, das man mal eben hochfährt. Zwischen Bohrloch und Förderung liegen oft Jahre, manchmal ein Jahrzehnt. Investitionen rechnen sich nur, wenn der Preis dauerhaft hoch bleibt.

Jetzt ist er wieder da, dieser Preis. Über 110 Dollar pro Barrel. Die Verhandlungen zwischen den USA und dem Iran sind gescheitert, die Straße von Hormus bleibt blockiert, und Analysten erwarten, dass Öl noch länger teuer bleibt.

Also doch: „Drill, baby, drill“?

Ganz so einfach ist es nicht.

Die Branche hat aus der Vergangenheit gelernt. Wer heute Milliarden in neue Förderprojekte steckt, will sicher sein, dass sich das Geschäft auch morgen noch trägt. Hohe Preise allein reichen nicht – entscheidend ist, ob die Nachfrage bleibt, wenn neue Quellen irgendwann tatsächlich liefern.

Hinzu kommt ein strukturelles Problem, vor allem in den USA: Es fehlt nicht nur an Öl, sondern an der Fähigkeit, es zu verarbeiten. Neue Raffinerien? Fehlanzeige. Die letzte große Anlage stammt aus den 1970er-Jahren. Statt Ausbau gab es Stilllegungen – aus Kostengründen und wegen strenger Umweltauflagen.

Gleichzeitig gehen die einfach zugänglichen Ressourcen zur Neige. Das lukrative „Top-Tier“-Öl aus dem Fracking-Boom wird knapper. Experten warnen bereits vor einem Förderhöhepunkt beim US-Schieferöl. Der Rest ist schwieriger, teurer – und riskanter.

Global betrachtet droht ohnehin ein Defizit. Große Energiekonzerne könnten ihre Produktion bis 2040 deutlich zurückfahren, während der Bedarf weiter steigt. Die Lücke: gewaltig.

Und genau hier kommt eine Region ins Spiel, die lange unterschätzt wurde: Lateinamerika. Brasilien, Guyana, Argentinien – sie könnten ihre Förderung massiv ausweiten. Venezuela, einst abgeschrieben, steht ebenfalls wieder im Fokus. Politisch heikel, wirtschaftlich verlockend.

Doch auch hier gilt: Das Potenzial ist groß, die Umsetzung kompliziert.

Denn Öl bleibt ein Geschäft mit Unsicherheiten. Bohrungen können scheitern, Preise wieder fallen, Investitionen verpuffen. Die Erinnerung an den letzten Ölpreis-Crash sitzt tief – damals gingen hunderte US-Frackingfirmen pleite.

Und dann ist da noch ein Faktor, der das ganze Kalkül infrage stellt: die Nachfrage selbst. Steigende Preise beschleunigen den Umstieg auf erneuerbare Energien. Wenn Öl zu teuer wird, kaufen es die Kunden irgendwann einfach nicht mehr.

So bleibt von der vermeintlich simplen Lösung vor allem eines: ein kompliziertes Dilemma. Mehr bohren klingt logisch – ist aber ein riskantes Spiel auf Zeit, bei dem niemand genau weiß, ob sich der Einsatz am Ende auszahlt.