Die dänische Regierung hat angekündigt, die Mehrwertsteuer auf Bücher vollständig zu streichen. Damit soll der Verkauf von Büchern gestärkt und zugleich die Lesekompetenz in der Bevölkerung gefördert werden.
Bislang galt in Dänemark mit 25 Prozent die höchste Mehrwertsteuer auf Bücher in ganz Europa. Für Verbraucher bedeutete das, dass Bücher im internationalen Vergleich besonders teuer waren – ein Umstand, der nach Ansicht von Kritikern den Zugang zu Literatur unnötig erschwerte. Mit dem Wegfall der Steuer will die Regierung nun sicherstellen, dass Bücher auch für einkommensschwächere Haushalte erschwinglicher werden.
Druck von Verlagen und Bildungsalarm
Der Entscheidung war eine Initiative der dänischen Buchverlage vorausgegangen. Diese hatten in einer Petition gefordert, Bücher steuerlich zu entlasten, um die Verbreitung von Literatur zu fördern und den Markt insgesamt zu beleben. Unterstützung erhielten sie durch alarmierende Ergebnisse der aktuellen Pisa-Studie: Knapp ein Viertel der 15-Jährigen in Dänemark ist demnach nicht in der Lage, selbst einfache Texte zu verstehen. Die Politik sieht darin ein ernstes gesellschaftliches Problem, das nicht nur das Bildungssystem, sondern auch die wirtschaftliche Zukunft des Landes belasten könnte.
Mögliche Folgen für Leser, Verlage und Buchhandel
Mit dem Wegfall der Mehrwertsteuer erhofft sich die Regierung, dass die Buchpreise sinken und die Nachfrage steigt. Für Verlage bedeutet dies zusätzliche Absatzchancen, für Buchhandlungen möglicherweise eine stärkere Kundenbindung. Auch Bibliotheken könnten profitieren, wenn sie ihre Bestände günstiger aufstocken können.
Allerdings gibt es auch Stimmen, die darauf hinweisen, dass eine Steuerbefreiung allein das Problem der Leseschwäche nicht löst. Notwendig seien parallel Investitionen in Schulen, Leseförderungsprogramme und digitale Lernangebote. Gleichwohl gilt der Schritt als wichtiges Signal: Dänemark setzt auf den Zugang zu Bildung und Kultur als zentrale gesellschaftliche Aufgabe.
Europäischer Vergleich
Während viele Länder bereits ermäßigte Steuersätze auf Bücher eingeführt haben, war Dänemark bisher ein Sonderfall mit dem regulären Höchstsatz von 25 Prozent. Mit der Abschaffung der Mehrwertsteuer reiht sich das Land nun in eine wachsende Zahl europäischer Staaten ein, die Literatur und Bildung steuerlich privilegieren.
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