Vor genau einem Jahr stand Jude Bellinghams Platz im englischen Nationalkader auf der Kippe. Heute gilt das Mittelfeld-Genie von Real Madrid als Anwärter darauf, einer der besten Fußballer der Geschichte zu werden.
Beim spektakulären 7:0-Kantersieg der „Three Lions“ gegen Kroatien in der Nations League bot der 23-Jährige eine Galavorstellung. Bellingham erzielte nicht nur einen Treffer selbst, sondern steuerte auch einen Hattrick an Torvorlagen bei. Am Ende trug er sogar die Kapitänsbinde der Engländer, die den Kroaten die höchste Niederlage ihrer Länderspielgeschichte zufügten.
Von der Kadernominierung zum unangefochtenen Anführer
Noch im Oktober 2025 hatte Nationaltrainer Thomas Tuchel den Real-Profi vorübergehend nicht nominiert und betont, dass es für niemanden einen Sonderstatus gebe. Doch spätestens bei der Weltmeisterschaft bewies Bellingham seinen immensen Wert: Mit sieben Treffern wurde er Torschützenkönig der Engländer und führte das Team bis ins Halbfinale sowie auf den dritten Platz.
Bellinghams Entwicklung scheint nun eine weitere Stufe erreicht zu haben. Ex-Manchester-United-Profi Roy Keane sparte nach dem Spiel bei ITV nicht mit Lob: „Bellingham kann einer der größten Spieler aller Zeiten werden. Seine Laufstärke, seine Präzision, seine Torgefahr – das Gesamtpaket ist überragend. Und ich glaube, da kommt noch viel mehr.“
Auch defensiv überzeugte der Mittelfeldakteur. „Seine Arbeit gegen den Ball reißt das gesamte Team mit. Das inspiriert die Mitspieler und macht ihn zu einer enormen Führungspersönlichkeit“, so Keane weiter. Für den ehemaligen englischen Nationalspieler Matt Upson (BBC Radio 5 Live) steht fest, dass Bellingham auf der Zehner-Position für die Zukunft „felsenfest gesetzt“ ist.
Tuchels Umstellung trägt Früchte
Der 7:0-Erfolg gilt für Nationaltrainer Thomas Tuchel als wichtiger Schritt, um die Enttäuschung über das WM-Halbfinal-Aus gegen Argentinien hinter sich zu lassen. Nach dem Turnier nahm der deutsche Coach einige Justierungen vor und übertrug Schlüsselspielern wie Bellingham noch mehr Verantwortung.
Auf die Frage von BBC Sport, ob Bellingham ein neues Leistungsniveau erreicht habe, antwortete Tuchel: „Ja, im Moment wirkt es so. Aber man darf nie stillstehen, man muss sich immer weiterentwickeln – sonst holen die anderen Teams auf.“
Ebenfalls im Fokus stand Harry Kane. Der 33-jährige Kapitän erzielte zwei Treffer und schraubte sein Konto auf 89 Länderspieltore hoch. Als er 20 Minuten vor Schluss ausgewechselt wurde, übergab er die Kapitänsbinde an Bellingham – ein symbolischer Moment, der die Bedeutung des jüngeren Teamkollegen als Führungsfigur unterstrich. Am Dienstag gegen die Tschechische Republik im Wembley-Stadion kann Kane zudem den Uralt-Rekord von Peter Shilton für die meisten Länderspiele der englischen Männer-Nationalmannschaft einstellen.
Begeisterung im Team
Bellinghams Offensivleistung beeindruckte auch den ehemaligen englischen Stürmer Ian Wright: „Seine Athletik, seine Technik, seine Intensität – er lässt nie nach. Er taucht immer wieder unbewacht im Strafraum auf und treibt das Spiel ununterbrochen an.“
Teamkollege Bukayo Saka, der ebenfalls doppelt traf und eine Vorlage Bellinghams verwertete, zeigte sich nach dem Abpfiff begeistert: „Er war heute Abend einfach herausragend. Er hat die Auszeichnung als Englands Spieler des Jahres absolut verdient und war auch heute der Mann des Spiels. Es ist eine Freude, mit ihm in einer Mannschaft zu spielen.“
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