Apple soll 5,7 Milliarden Dollar blechen: Beim iPhone vibriert jetzt vor allem die Rechtsabteilung
San Diego – Bei Apple dürfte gerade einiges vibrieren. Und diesmal liegt es vermutlich nicht an der Taptic Engine.
Eine US-Jury hat dem iPhone-Konzern eine Rechnung präsentiert, bei der selbst in Cupertino kurz das Gesicht eingefroren sein dürfte:
5.721.961.750 Dollar.
Ja, richtig gelesen. Knapp 5,72 Milliarden Dollar. Umgerechnet sind das derzeit gut fünf Milliarden Euro.
Für Normalverdiener ungefähr die Summe, bei der man beschließt, das kaputte Rücklicht am Auto doch noch einen Monat so zu lassen.
Für Apple heißt es dagegen vermutlich: Anwälte anrufen.
Ausgerechnet wegen des Vibrierens
Hinter dem Milliardenstreit steckt die Firma Taction Technology.
Sie warf Apple vor, zwei ihrer Patente bei jener Technik zu verletzen, die Apple als „Taptic Engine“ bezeichnet.
Das ist vereinfacht gesagt jenes kleine technische Wunderwerk, das dafür sorgt, dass ein iPhone oder eine Apple Watch seinem Besitzer durch dezentes Rütteln mitteilt:
„Du hast eine Nachricht.“
Nach diesem Urteil dürfte das Gerät eigentlich gleich ergänzen:
„Und Apple hat möglicherweise ein kleines Problem.“
Die Geschworenen kamen zu dem Ergebnis, dass insgesamt drei Punkte aus den beiden Patenten verletzt worden seien.
Und dann griffen sie offenbar zum ganz großen Taschenrechner.
Ergebnis:
5.721.961.750 Dollar für Taction.
Apple sagt: Moment mal!
Wer allerdings glaubt, Apple-Chef Tim Cook müsse jetzt persönlich mit einem sehr großen Überweisungsträger zur Bank laufen, kann beruhigt sein.
So schnell geht das nicht.
Apple kündigte bereits an, gegen die Entscheidung vorzugehen.
Gegenüber CNBC erklärte der Konzern, man sei mit dem Urteil nicht einverstanden und werde Berufung einlegen. Apple bestreitet außerdem, die Technologie von Taction überhaupt zu verwenden.
Damit beginnt jetzt vermutlich der Teil des Verfahrens, bei dem nicht mehr Smartphones, sondern hauptsächlich Anwaltshonorare produziert werden.
Und davon vermutlich reichlich.
Eine gute und eine schlechte Nachricht für Apple
Immerhin hatte die Jury für Apple auch eine Art Trostpreis.
Die Geschworenen kamen zu dem Ergebnis, dass Apple die Patente nicht absichtlich verletzt habe.
Das klingt zunächst nach einem ziemlich nebensächlichen Detail.
Ist es aber nicht.
Denn bei einer vorsätzlichen Patentverletzung hätte die Summe laut Ausgangstext noch erheblich höher ausfallen können – theoretisch bis zum Dreifachen.
Dann wären aus 5,7 Milliarden plötzlich mehr als 17 Milliarden Dollar geworden.
Da bekommt selbst eine Apple Watch erhöhten Puls.
Aber bekommt Taction wirklich 5,7 Milliarden?
Das ist keineswegs sicher.
Gerade bei US-Patentstreitigkeiten können Geschworenen-Jurys gewaltige Schadenersatzsummen festsetzen. Anschließend beginnen jedoch häufig weitere juristische Auseinandersetzungen.
Berufungsgerichte können Entscheidungen verändern und zugesprochene Beträge reduzieren.
Die aktuelle Summe sollte deshalb nicht mit einer bereits endgültig fälligen Zahlung verwechselt werden.
Fest steht nach dem vorliegenden Bericht zunächst:
Die Jury hat Taction Technology 5.721.961.750 Dollar zugesprochen. Apple will dagegen vorgehen.
Damit dürfte der Patentstreit noch einige Zeit weiterlaufen.
Die wohl teuerste Vibration der Welt?
Es besitzt jedenfalls eine gewisse Ironie.
Apple baut Geräte, die möglichst elegant, leise und dezent auf sich aufmerksam machen sollen.
Ein kurzes Brrr am Handgelenk.
Ein kleiner Impuls in der Hosentasche.
Und ausgerechnet die Technik hinter diesen winzigen Bewegungen könnte nun mit einer Forderung von 5,7 Milliarden Dollar verbunden sein.
Sollte das Urteil am Ende tatsächlich in dieser Größenordnung Bestand haben, dürfte es eine der wenigen Situationen sein, in denen man sagen kann:
Das iPhone hat vibriert – und in der Apple-Zentrale hat es gewackelt.
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