Der Mythos des Silicon Valleys lebt von Innovation, gigantischen Finanzierungsrunden – und einem Arbeitsrhythmus, der für Außenstehende kaum vorstellbar ist: 9-9-6.
Was bedeutet das?
Täglich von 9 Uhr morgens bis 9 Uhr abends, sechs Tage die Woche.
72 Arbeitsstunden – mindestens.
Während der Begriff ursprünglich aus der chinesischen Tech-Industrie stammt, hat das Modell längst seinen Weg ins kalifornische Innovationszentrum gefunden. Der Druck, das nächste „große Ding“ zu entwickeln, verleiht dem 9-9-6-System eine fast schon kultische Bedeutung – und sorgt gleichzeitig für massive Kritik.
Leistung um jeden Preis
In vielen Start-ups ist der extreme Rhythmus kein offizielles Arbeitszeitmodell, sondern eine unausgesprochene Erwartung. Gründerinnen und Gründer investieren ihr gesamtes Leben, aus Angst, im gnadenlosen Wettbewerb zurückzufallen. Mitarbeitende ziehen häufig mit – aus Loyalität oder schlicht aus der Sorge, ersetzbar zu sein.
„Wenn du nicht bereit bist, alles zu geben, macht es jemand anderes“, heißt es inoffiziell in manchen Entwicklerkreisen. Das Resultat: Arbeitszeiten, die weit jenseits dessen liegen, was in klassischen Unternehmen als zumutbar gilt.
Innovation vs. Erschöpfung
Befürworter argumentieren, der 9-9-6-Rhythmus sei einer der Gründe, warum Unternehmen im Silicon Valley Innovationen im Wochentakt hervorbringen. Permanente Erreichbarkeit, hoher Fokus und maximale Geschwindigkeit seien angeblich der Schlüssel zu bahnbrechenden Ergebnissen.
Doch die Kehrseite ist dramatisch:
Burnout ist allgegenwärtig, die Fluktuation in Tech-Firmen extrem hoch. Viele Beschäftigte berichten von schwindender Kreativität, obwohl angeblich genau diese durch die langen Arbeitszeiten gefördert werden soll.
Ein System gerät unter Druck
Mit wachsendem Fokus auf Mental Health, gesetzliche Diskussionen über Arbeitszeitschutz und einer neuen Generation, die Wert auf Work-Life-Balance legt, gerät das 9-9-6-Paradigma zunehmend in die Kritik. Immer mehr Tech-Fachkräfte verlassen Firmen, die solche stillschweigenden Rhythmen voraussetzen – und verstärken damit den Druck auf Arbeitgeber, umzudenken.
Einige Start-ups experimentieren daher mit 4-Tage-Woche, Remote-First-Strategien oder klar geregelten Arbeitszeiten. Doch in den „heißen“ Innovationsphasen der Branche bleibt 9-9-6 vielerorts Realität.
Fazit
Der 9-9-6-Arbeitsrhythmus zeigt, wie dünn die Grenze zwischen Höchstleistung und Überlastung in der Tech-Welt sein kann. Das Silicon Valley steht deshalb vor einer entscheidenden Frage:
Wie viel Innovation ist ein Menschenleben wert?
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