„Yesteryear“ spaltet die Leserschaft: Warum der Roman über Tradwives zum Buch des Jahres geworden ist

Kaum ein Roman sorgt derzeit für so viele Diskussionen wie „Yesteryear“ der US-Autorin Caro Claire Burke. Das Debüt gilt als einer der größten Bucherfolge des Jahres 2026 und führt seit Wochen Bestsellerlisten an. Gleichzeitig polarisiert kaum ein anderer Titel die Leserinnen und Leser so stark. Während die einen das Werk als kluge Satire über Frauenbilder und soziale Medien feiern, werfen andere ihm Oberflächlichkeit und überzeichnete Figuren vor.

Im Mittelpunkt der Geschichte steht Natalie Heller Mills, eine erfolgreiche Influencerin und Mutter von fünf Kindern, die Millionen Menschen mit ihrem scheinbar perfekten Leben auf einer Farm in Idaho begeistert. Sie verkörpert das sogenannte „Tradwife“-Ideal – Frauen, die traditionelle Rollenbilder propagieren und ihren Schwerpunkt auf Familie, Haushalt und Kindererziehung legen. Hinter der makellosen Fassade verbirgt sich jedoch eine sorgfältig inszenierte Welt für die sozialen Medien.

Der Wendepunkt des Romans ist ebenso einfach wie wirkungsvoll: Natalie wacht eines Tages nicht mehr in der Gegenwart auf, sondern im Jahr 1855. Plötzlich muss sie den Lebensstil, den sie bislang romantisiert und vermarktet hat, tatsächlich leben. Aus der inszenierten Idylle wird ein harter Alltag, der mit den Vorstellungen vom „guten alten Leben“ wenig gemeinsam hat.

Zum Erfolg des Buches trug auch Hollywood bei. Schauspielerin Anne Hathaway sicherte sich frühzeitig die Filmrechte und wird die Verfilmung produzieren sowie die Hauptrolle übernehmen. Hinzu kam eine umfangreiche Marketingkampagne, die den Roman zusätzlich ins Rampenlicht rückte.

Viele Leser erkennen in der Hauptfigur Parallelen zur realen Influencerin Hannah Neeleman, die unter dem Namen „Ballerina Farm“ mit ihrem Familienleben auf einer Farm Millionen Menschen in den sozialen Netzwerken erreicht. Zwar bezeichnet sich Neeleman selbst nicht als Tradwife, doch Gemeinsamkeiten wie das ländliche Leben, die große Familie und der wirtschaftliche Erfolg über soziale Medien haben die Vergleiche befeuert. Neeleman selbst reagierte gelassen auf die Diskussionen und erklärte, Menschen wollten nun einmal unterhalten werden.

Literaturwissenschaftler sehen den Erfolg des Romans vor allem darin, dass er aktuelle gesellschaftliche Debatten aufgreift. Die Figur der Tradwife vereine zahlreiche Konflikte moderner Frauenbilder: Fragen nach Karriere, Mutterschaft, Ehe, Religion, wirtschaftlicher Unabhängigkeit und dem Einfluss sozialer Medien. Gerade diese Themen sorgten dafür, dass das Buch weit über klassische Literaturkreise hinaus diskutiert werde.

Gelobt wird insbesondere, wie der Roman die Wechselwirkung zwischen Influencern und ihren Kritikern beschreibt. Nach Einschätzung von Autoren und Literaturagenten zeigt „Yesteryear“, wie sehr beide Seiten voneinander abhängig sind: Influencer leben von Aufmerksamkeit, während ihre schärfsten Kritiker oft ebenso fasziniert auf jede neue Veröffentlichung reagieren.

Doch gerade an dieser Stelle setzt auch die Kritik an. Einige Literaturwissenschaftler bemängeln, dass die Figuren zu wenig psychologische Tiefe besitzen und die politischen Fragen, die der Roman aufwirft, letztlich nicht konsequent behandelt werden. Andere Kritiker sehen in der Geschichte zwar eine unterhaltsame Satire, vermissen jedoch eine klarere Aussage über die Rolle der Frau in der heutigen amerikanischen Gesellschaft.

Trotz dieser unterschiedlichen Bewertungen herrscht in einem Punkt weitgehend Einigkeit: „Yesteryear“ hat eine Debatte ausgelöst. Ob über traditionelle Rollenbilder, die Inszenierung des perfekten Lebens im Internet oder den gesellschaftlichen Druck auf Frauen – kaum ein aktueller Roman regt derzeit so viele Diskussionen in Buchclubs, auf TikTok, Instagram oder in sozialen Netzwerken an. Genau darin sehen viele Beobachter seine größte Stärke. Weniger die Antworten, die das Buch liefert, sondern die Fragen, die es aufwirft, machen „Yesteryear“ zu einem der meistdiskutierten Romane des Jahres.