Der stellvertretende US-Justizminister Todd Blanche hat angedeutet, dass organisierte Proteste gegen Präsident Donald Trump strafrechtlich verfolgt werden könnten, sofern sie darauf abzielten, dem Präsidenten „Schaden, Terror oder Schaden“ zuzufügen. Anlass sind Vorfälle in Washington, bei denen eine kleine Gruppe Demonstrierender Trump in einem Restaurant beschimpfte – unter anderem als „Hitler unserer Zeit“ – und „Free Palestine“ skandierte.
In einem CNN-Interview am 16. September stellte Blanche die Frage, ob das gezielte Auftauchen von Personen am Ort eines privaten Abendessens des Präsidenten Zufall sei. Wenn es Teil einer koordinierten Kampagne sei, um „Harm und Terror“ zu verbreiten, gebe es „potenzielle Ermittlungen“. Auf die Nachfrage von Moderatorin Kaitlan Collins, ob schreiende Personen in einem Lokal tatsächlich „Schaden“ anrichteten, entgegnete Blanche: „Das kann keine ernsthafte Frage sein.“
Trump bringt RICO-Verfahren ins Spiel
Trump hatte bereits am 15. September angekündigt, die Justizministerin Pam Bondi prüfen zu lassen, ob gegen die Protestierenden RICO-Verfahren (Gesetz gegen organisierte Kriminalität) eingeleitet werden könnten. Die Betreffenden seien „bezahlte professionelle Unruhestifter“, so Trump, und gehörten „ins Gefängnis“.
Parallel dazu erklärten Regierungsvertreter, man wolle nach der Erschießung des konservativen Aktivisten Charlie Kirk verstärkt linke Gruppen ins Visier nehmen, denen die Regierung das Fördern von Gewalt vorwirft.
Rückzieher bei „Hate Speech“ – Kritik vom Supreme Court
Bondi hatte in einem Podcast zunächst angekündigt, das Justizministerium werde Personen ins Visier nehmen, die sich an „Hate Speech“ beteiligen – obwohl die US-Verfassung auch hasserfüllte Äußerungen grundsätzlich schützt. Tags darauf präzisierte sie: Bedrohungen mit Gewalt seien nicht durch den First Amendment gedeckt und strafbar; reine „Hate Speech“ ohne Drohcharakter hingegen nicht.
Supreme-Court-Richterin Sonia Sotomayor kritisierte am 16. September die Rufe nach neuer Strafbarkeit deutlich: „Jedes Mal, wenn ich höre, man solle freie Rede kriminalisieren, denke ich: ‚Da hat die juristische Ausbildung versagt.‘“
Scharfer Ton gegenüber Presse
Auf eine Reporterfrage zu Bondis Äußerungen reagierte Trump scharf und wandte sich an Jonathan Karl (ABC News): „Wir sollten wahrscheinlich gegen Leute wie Sie vorgehen … Vielleicht kommen sie nach ABC.“
Regierung betont Abgrenzung zu Gewalt
Blanche sagte, friedlicher Protest sei unproblematisch. Es gehe um „organisierte Anstrengungen im Hintergrund“, die Proteste finanzierten, bei denen es zu Übergriffen auf Einsatzkräfte und Sachbeschädigungen komme. Diese Gewaltkomponente wolle die Regierung unterbinden.
Kontext
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Die kontroverse Debatte erfolgt vor dem Hintergrund eines weiterhin aufgeheizten politischen Klimas nach dem Tod von Charlie Kirk.
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Bürgerrechtsorganisationen und zahlreiche Demokrat:innen warnen vor Eingriffen in die Meinungsfreiheit und vor einer Politisierung der Strafverfolgung.
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Das Weiße Haus betont, man ziele auf Gewalttaten und organisierte Kriminalität, nicht auf legitime Kritik.
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