Eine Hitzekuppel über dem Südwesten der USA sorgt weiterhin für extreme Hitzewarnungen, die mehr als 110 Millionen Menschen betreffen. In bis zu 38 Städten könnten Temperaturrekorde gebrochen werden. Las Vegas steht vor der Bedrohung, den bestehenden Rekord von 47,2 Grad Celsius zu übertreffen. Auch in Südeuropa steigen die Temperaturen, während Kanada mit der schlimmsten Brandsaison seiner Geschichte kämpft. Wissenschaftler warnen seit langem vor den Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels, der zu einer Zunahme extremer Wetterereignisse führt.

Im Südwesten der USA bekämpfen Hunderte Feuerwehrleute bei brütender Hitze und niedriger Luftfeuchtigkeit Buschbrände in der Nähe von Los Angeles. Death Valley in Kalifornien verzeichnete am Sonntag Temperaturen von 53,9 Grad Celsius, was den bisher zuverlässig gemessenen Rekord von 56,7 Grad Celsius bestätigt. Las Vegas ist ungewöhnlich ruhig, und Sicherheitskräfte bewachen die Brunnen der Casinos und Hotels, um zu verhindern, dass Menschen ins Wasser springen.

El Paso in Texas erlebt seit über einem Monat Temperaturen von 38 Grad Celsius und höher, ohne Aussicht auf Abkühlung. Phoenix, wo die Temperaturen seit 17 Tagen über 43 Grad Celsius liegen, erhielt etwas Linderung durch Wolken, die die Temperatur auf etwa 46,1 Grad Celsius hielten. Dennoch wird die Hitze weiterhin anhalten, und gefährdete Menschen wie Kinder, schwangere Frauen und ältere Menschen sind einem ernsthaften Risiko von hitzebedingten Krankheiten ausgesetzt.

Obdachlose, die dritten Grades Verbrennungen erleiden, werden in mobilen Kliniken behandelt. In einigen Teilen von Kalifornien und Nevada wurden öffentliche Gebäude zu „Kühlzentren“ umfunktioniert, in denen Menschen Schutz vor der Hitze suchen können.

Im Death Valley äußerte ein Park Ranger, dass die extremen Temperaturen Touristen anziehen, die die Extreme erleben möchten. Einige Besucher betonen jedoch, dass diese Extremwetterereignisse ein Symptom des Klimawandels sind.

Eine Hitzekuppel entsteht, wenn ein Gebiet von Hochdruck beeinflusst wird und die Luft zum Boden gedrückt, komprimiert und erwärmt wird. Die warme Luft steigt wieder auf und bildet einen Zyklus, bei dem sie in der Mitte der Kuppel absinkt und an den Seiten aufsteigt. Dieser Druck verhindert, dass andere Wetterphänomene wie Regenwolken entstehen und das Gebiet abkühlen.

Der National Weather Service bezeichnet das derzeitige System im Südwesten der USA als eines der stärksten seiner Art, das die Region getroffen hat. Der Weather Channel prognostiziert, dass sich die Hitzekuppel bis Mitte nächster Woche auf den Süden des Landes ausweiten wird, wodurch auch andere südliche Bundesstaaten steigende Temperaturen erleben werden.

In anderen Teilen der USA bereiten sich die Menschen auf schwere Gewitter und Überschwemmungen vor, während die nordöstlichen Bundesstaaten aufgrund der anhaltenden Brände in Kanada erneut unter schlechter Luftqualität leiden könnten.

Die Welt hat sich bereits um etwa 1,1 Grad Celsius seit Beginn des Industriezeitalters erwärmt, und die Temperaturen werden weiter steigen, es sei denn, Regierungen weltweit ergreifen drastische Maßnahmen zur Reduzierung von Emissionen.