In den vergangenen Tagen haben Bundesbeamte in den USA insgesamt elf iranische Staatsbürger festgenommen. Das gab das US-Heimatschutzministerium am Dienstag bekannt. Fast alle Festnahmen erfolgten am Sonntag – nur kurz nachdem das US-Militär unter Präsident Donald Trump mehrere iranische Atomanlagen bombardiert hatte. Trump erklärte, die Angriffe hätten dem Ziel gedient, die nukleare Bedrohung durch den „weltweit führenden staatlichen Terrorunterstützer“ zu beenden.
Die Festnahmen erfolgten im gesamten Land und stießen auf Kritik, insbesondere vor dem Hintergrund der angespannten Lage im Nahen Osten. Einige Beobachter vermuten politische Motive hinter dem Vorgehen der Behörden. Bürgermeister großer Städte wie New York und Los Angeles erklärten unterdessen, sie beobachteten die Situation genau, um mögliche Gefahren für die öffentliche Sicherheit frühzeitig zu erkennen.
Unter den Festgenommenen befinden sich laut Behörden:
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Mehran Makari Saheli (56): Verurteilt wegen illegalen Waffenbesitzes und ehemaliges Mitglied der iranischen Revolutionsgarden.
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Ribvar Karimi: Ehemaliger Scharfschütze der iranischen Armee, der seinen Aufenthaltsstatus nicht rechtzeitig angepasst hatte. Bei seiner Festnahme trug er einen Dienstausweis der iranischen Armee.
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Yousef Mehridehno: Vom Heimatschutzministerium als „mutmaßlicher Terrorist“ eingestuft; soll bei seinem Visumantrag falsche Angaben gemacht haben.
Weitere Festnahmen betrafen u.a. einen 65-Jährigen in Buffalo, der sich unrechtmäßig als Anwalt ausgegeben hatte, sowie einen 62-Jährigen in San Francisco, der eine zehnjährige Haftstrafe wegen Drogendelikten verbüßt hatte.
Tricia McLaughlin, Staatssekretärin im Heimatschutzministerium, betonte die Entschlossenheit der Behörden:
„Wir holen die Schlimmsten der Schlimmen heraus — und wir tun es proaktiv, um Präsident Trumps Mandat zur Sicherung der Heimat umzusetzen.“
Scharfe Kritik kam von der National Iranian American Council (NIAC), einer in Washington ansässigen Interessenvertretung für iranischstämmige Amerikaner.
Ryan Costello, Politikdirektor der Organisation, warf der Regierung vor, Einwanderungsbehörden für politische Zwecke zu instrumentalisieren:
„Es beunruhigt uns zutiefst, dass geopolitische Spannungen mit rassistischer Profilbildung und der Aushöhlung der Bürgerrechte von Menschen iranischer Herkunft beantwortet werden. Das ist falsch und unamerikanisch.“
Daten der Einwanderungsbehörde zeigen, dass Festnahmen von Iranern in den USA eher selten sind. Im gesamten Haushaltsjahr 2024 verhaftete ICE knapp 113.500 Menschen, davon nur 68 aus dem Iran. Von den jetzt Festgenommenen entfallen rund 16% auf die Gesamtzahl iranischer Festnahmen in diesem Zeitraum.
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