Die US-Marine prüft offenbar eine Umbenennung des noch im Bau befindlichen Flugzeugträgers CVN-81, der ursprünglich den Namen USS Doris Miller tragen sollte. Nach Angaben mehrerer mit den internen Beratungen vertrauter Quellen gibt es Überlegungen, das Schiff stattdessen nach dem amtierenden US-Präsidenten Donald Trump zu benennen. Eine solche Entscheidung wäre außergewöhnlich: Noch nie wurde ein amerikanischer Flugzeugträger nach einem Präsidenten benannt, der zu diesem Zeitpunkt im Amt war.
Der Name USS Doris Miller war 2020 während Trumps erster Amtszeit bekannt gegeben worden. Doris „Dorie“ Miller war ein afroamerikanischer Matrose, der beim japanischen Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 besondere Tapferkeit zeigte. Obwohl er nicht für den Umgang mit Flugabwehrwaffen ausgebildet war, übernahm Miller während des Angriffs ein Maschinengewehr und feuerte auf japanische Flugzeuge. Gleichzeitig half er verwundeten Kameraden und unterstützte Seeleute dabei, sich in Sicherheit zu bringen.
Für seinen Einsatz erhielt Miller 1942 das Navy Cross, eine der höchsten militärischen Auszeichnungen der Vereinigten Staaten. Rund ein Jahr später kam er bei der Schlacht um Makin ums Leben, nachdem sein Schiff von einem japanischen Torpedo getroffen worden war. Die geplante USS Doris Miller hätte Geschichte geschrieben: Sie wäre der erste US-Flugzeugträger gewesen, der nach einem Mannschaftsdienstgrad benannt worden wäre, und zugleich der erste, der den Namen eines Afroamerikaners getragen hätte.
Nach den aktuellen Überlegungen könnte Miller künftig stattdessen Namensgeber eines anderen Kriegsschiffs werden. Gleichzeitig soll die Marine eine Empfehlung vorbereiten, ihm posthum die Medal of Honor, die höchste militärische Tapferkeitsauszeichnung der USA, zu verleihen. Eine endgültige Verleihung müsste jedoch vom Kongress und von Präsident Trump gebilligt werden. Millers Familie wurde nach eigenen Angaben zunächst nicht über die mögliche Umbenennung informiert.
Intern scheint die bisherige Namensgebung bereits an Bedeutung zu verlieren. Nach Angaben einer Quelle wird das Schiff innerhalb der Marine derzeit überwiegend nur noch mit seiner Rumpfnummer CVN-81 bezeichnet. Auch in einer jüngsten Anordnung des Weißen Hauses zur Modernisierung des amerikanischen Schiffbaus tauchte lediglich diese Bezeichnung auf. Die Marine steht unter Zeitdruck, da für Ende 2026 die Kiellegung des Flugzeugträgers vorgesehen ist. Die Auslieferung des Schiffes wird voraussichtlich erst 2034 erfolgen.
Die Diskussion steht zudem im Zusammenhang mit einer breiteren Überprüfung der Namensgebung innerhalb der US-Streitkräfte. Bereits 2025 setzte die Marine eine Kommission ein, die untersuchen sollte, nach welchen Personen oder Ereignissen Schiffe und andere militärische Einrichtungen benannt werden. Dabei wurde unter anderem die Auffassung vertreten, Flugzeugträger sollten vor allem die Namen von Präsidenten, hochrangigen Admiralen oder bedeutenden Seeschlachten tragen.
Viele aktive US-Flugzeugträger sind bereits nach früheren Präsidenten benannt, darunter die USS Abraham Lincoln, die USS George H. W. Bush, die USS Ronald Reagan und die USS George Washington. Bislang trat jedoch keiner dieser Namensgeber seine Reise auf einem nach ihm benannten Flugzeugträger an, während er selbst noch Präsident war. Eine Benennung von CVN-81 nach Donald Trump würde daher einen historischen Präzedenzfall schaffen.
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