Im nordwestungarischen Pannonhalma herrscht Alarmstufe Rot: Die dortige Benediktinerabtei, Heimat der ältesten Bibliothek des Landes und UNESCO-Weltkulturerbe, kämpft gegen einen massiven Käferbefall. Rund 100.000 Bücher sind von einem gefräßigen Schädling bedroht – dem sogenannten Drogeriekäfer, der sich durch Klebstoffe und Papier frisst und damit Jahrhunderte an Kulturgeschichte gefährdet.
Die Pannonhalma Archabbey wurde im Jahr 996 gegründet – also noch vor der Entstehung des ungarischen Königreichs. Die Bibliothek des Klosters beherbergt rund 400.000 Bände, darunter seltene Handschriften, Inkunabeln und sogar eine vollständige Bibel aus dem 13. Jahrhundert. Während die ältesten und wertvollsten Bücher in gesonderten Depots sicher lagern, hat sich der Schädling bereits durch etwa ein Viertel des übrigen Bestands gefressen.
„So einen schweren Befall hatten wir noch nie“, sagt Chefrestauratorin Zsófia Edit Hajdu. Die Ursache: Käferlarven, die sich durch Buchrücken und Seiten bohren, angelockt durch gelatinehaltige Klebstoffe. Der Klimawandel verschärft die Lage zusätzlich – höhere Temperaturen fördern die Vermehrung der Insekten.
Die Rettungsaktion ist monumental: Zehntausende Bände werden vorsichtig aus den Regalen gezogen, einzeln in luftdichte Plastiksäcke verpackt und dort sechs Wochen lang in einer sauerstofffreien Stickstoffatmosphäre gelagert – in der Hoffnung, dass alle Käfer und Larven absterben. Anschließend werden die Bücher gesichtet, gereinigt und bei Bedarf restauriert.
Bibliotheksleiterin Ilona Ásványi betont die Bedeutung der Sammlung: „Wir bewahren hier nicht nur Bücher auf, sondern einen Teil des kulturellen Gedächtnisses Europas.“ Selbst wenn ein Buch mehrfach existiere, sei jede beschädigte Originalausgabe ein unwiederbringlicher Verlust.
Die Benediktiner berufen sich dabei auf ihre jahrhundertealte Ordensregel: Alles Eigentum des Klosters soll wie ein heiliger Gegenstand behandelt werden. Und das schließt auch Bücher ein.
Die Wiedereröffnung der Bibliothek ist für Anfang 2026 geplant – wenn die Käferplage erfolgreich überwunden wird. Bis dahin bleibt die Bibliothek geschlossen und die Rettung einer einzigartigen Sammlung läuft weiter auf Hochtouren.
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