Das „Tariff Man“-Drama geht in die nächste Runde – und es wird noch verwirrender und chaotischer als beim ersten Mal.
Jede Woche werden neue Zölle gegen Freund und Feind gleichermaßen angedroht, auf eine immer weiter wachsende Liste von Produkten. Regierungsbeamte lassen in ihren Äußerungen durchblicken, dass es Kompromisse geben könnte, nur um wenig später vom Präsidenten selbst widerlegt zu werden. Einige Zölle treten in Kraft, andere verschwinden nach „sehr guten“ Telefonaten. Und wieder andere werden nach Beschwerden von CEOs entschärft.
Inmitten dieser Unberechenbarkeit stehen Unternehmen, die angesichts dieser Unsicherheit schwer damit kämpfen, strategische Entscheidungen für ihre Zukunft zu treffen. Sollten sie Arbeitskräfte einstellen oder entlassen? Sollen sie expandieren oder sich zurückziehen? Werden sie gezwungen sein, die Preise zu erhöhen, oder können sie diese stabil halten?
„Es ist frustrierend und stressig“, sagt Trevor Frampton, der ein Futter- und Tierbedarfsgeschäft in Santa Rosa, Kalifornien, betreibt. „Die Zölle sind mal an und mal wieder weg. Ich kann da nicht mehr hinterherkommen. Es ist die Unsicherheit, die einen verrückt macht. Wenn es passieren soll, dann soll es endlich passieren. Persönlich finde ich das einfach nur dumm.“
Die Auswirkungen der Unsicherheit
Die Unsicherheit in der Handelspolitik, gemessen an einem Index, der die Erwähnung des Themas in den Nachrichten zählt, ist nach dem Wahlsieg von Donald Trump 2016 stark gestiegen. Seitdem hat dieser Index nie wieder das Niveau von damals verlassen – und es sieht so aus, als ob die aktuelle Amtszeit von Trump noch mehr Unruhe in den Handel bringt.
Über den vergangenen Monat hat Trump Zölle auf US-Importe im Wert von 1,4 Billionen Dollar verhängt – mehr als dreimal so viel wie während seiner gesamten ersten Amtszeit. Dies hat für Unternehmen, die international agieren, eine noch größere Herausforderung geschaffen.
Ein chaotisches Handelsumfeld
Trotz der scheinbaren Chaosstrategie von Trump, die darauf abzielt, durch ständige Unsicherheit maximalen Druck auf andere Nationen auszuüben, wird die Unvorhersehbarkeit der Zölle für viele Unternehmen zu einer echten Belastung. Der US-Aktienmarkt ist zunehmend von dieser Unsicherheit erschüttert, und die Auswirkungen zeigen sich auch in den wirtschaftlichen Kennzahlen.
Das Verbrauchervertrauen ist gesunken, die Konsumausgaben sind im Januar so stark gefallen wie seit fast vier Jahren nicht mehr, und ein wichtiges BIP-Prognosemodell der Federal Reserve ist plötzlich negativ. Mark Zandi, Chefökonom von Moody’s Analytics, erklärte kürzlich: „Es fühlt sich an, als würde die Wirtschaft an der Unsicherheit ersticken. Je länger diese Unsicherheit anhält, desto wahrscheinlicher wird es, dass die Wirtschaft zu ersticken beginnt.“
Kleine Unternehmen leiden besonders
Gerade kleine Unternehmen spüren die Auswirkungen dieser Handelswirren besonders stark. Laut einer aktuellen Umfrage von ADP zur Privatwirtschaft bremst die politische Unsicherheit die Einstellungszahlen. Kleine Firmen mit weniger als 19 Angestellten haben vermehrt Arbeitsplätze gestrichen, und auch Branchen wie Bildung, Gesundheitswesen und Informationstechnologie verzeichnen Arbeitsplatzverluste.
Nela Richardson, Chefökonomin von ADP, sagte: „Unsere Daten deuten darauf hin, dass Unternehmen wegen der wirtschaftlichen Unsicherheit eine größere Zurückhaltung bei Neueinstellungen zeigen.“
Die chaotischen Auswirkungen auf die Automobilindustrie
Ein besonders gutes Beispiel für das unberechenbare Handelsumfeld ist die Automobilindustrie. Die großen US-Automobilhersteller wie General Motors, Ford und Stellantis (Eigentümer von Chrysler) erlebten Anfang der Woche einen drastischen Rückgang ihrer Aktienkurse, als Trump Zölle in Höhe von 25% auf Autos aus Kanada und Mexiko verhängte.
Ford-CEO Jim Farley warnte davor, dass solche Zölle enorme Kosten und Chaos verursachen würden, weil Nordamerika eine enge Produktionsverflechtung aufweist. Schätzungen zufolge könnten die Produktionskosten für nordamerikanische Fahrzeuge um 3.500 bis 12.000 US-Dollar steigen.
Doch bereits am Mittwoch, nach einer kurzfristigen Ausnahmegenehmigung durch das Weiße Haus, stiegen die Aktien von GM, Ford und Stellantis wieder an. Die Unternehmen erhielten eine einmonatige Ausnahme von den Zöllen auf Autos und Autoteile aus Mexiko und Kanada – was die Unsicherheit nur noch verstärkt. Die Zölle könnten nach Ablauf der Frist wieder in Kraft treten, wenn keine breitere Vereinbarung mit Kanada und Mexiko erreicht wird.
Fazit: Ein gefährliches Spiel
Der ständige Wechsel der Zölle und die Unsicherheit über künftige Handelsmaßnahmen haben nicht nur das Vertrauen der Verbraucher erschüttert, sondern auch den Betrieb vieler Unternehmen in den USA und darüber hinaus gefährdet. Trotz aller Versprechungen und temporären Lösungen bleibt unklar, wie sich Trumps chaotische Handelspolitik langfristig auf die Wirtschaft auswirken wird. Unternehmer und CEOs müssen weiterhin mit einer zukunftsblindesten Planungsunsicherheit kämpfen – und hoffen, dass das Handelschaos bald ein Ende findet.
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