Im Rahmen einer Reihe von Gnadenerlassen hat der ehemalige US-Präsident Donald Trump die Bundeshaftstrafe von Larry Hoover, dem Gründer der berüchtigten Chicagoer Straßenbande „Gangster Disciples“, umgewandelt. Hoover, heute 74 Jahre alt, war in den 1990er-Jahren zu sechs lebenslangen Haftstrafen wegen Verschwörung, Erpressung, Drogenhandels und weiterer Straftaten verurteilt worden.
Trotz der Umwandlung seiner Bundesstrafe bleibt Hoover weiterhin wegen eines separaten Mordurteils in Illinois inhaftiert. Für dieses Vergehen verbüßt er eine 200-jährige Haftstrafe. Diese kann durch einen Präsidenten nicht aufgehoben werden, da sie auf staatlicher Ebene verhängt wurde.
Zusätzlich zu Hoover begnadigte Trump auch mehrere andere Personen. Darunter befindet sich Michael Grimm, ein ehemaliger Kongressabgeordneter aus New York, der wegen Steuerbetrugs sieben Monate im Gefängnis verbracht hatte.
In den vergangenen Tagen wurden insgesamt acht weitere Personen von Trump begnadigt. Laut Angaben des US-Justizministeriums hat Trump während seiner zweiten Amtszeit über 40 individuelle Begnadigungen ausgesprochen – zusätzlich zu rund 1.600 Begnadigungen im Zusammenhang mit dem Sturm auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021.
Larry Hoover gründete die „Gangster Disciples“ in den 1970er-Jahren auf der South Side von Chicago. 1973 wurde er wegen der Anordnung zur Ermordung eines Rivalen verurteilt. Ermittler behaupten, er habe auch aus dem Gefängnis heraus seine Organisation weitergeleitet. In den 1990er-Jahren präsentierte Hoover sich als Reformer und behauptete, seine Gruppe in eine gemeinnützige Organisation namens „Growth and Development“ umgewandelt zu haben. Dennoch wurde er 1997 erneut wegen umfangreicher Bundesvergehen verurteilt.
In jüngerer Vergangenheit hat Hoover öffentlich für Reformen im Strafrecht plädiert, darunter auch für das „First Step Act“, das unter Trump 2018 in Kraft trat. Dieses Gesetz ermöglicht unter anderem Strafverkürzungen für Häftlinge, die an Rehabilitationsprogrammen teilnehmen.
2022 erklärte Hoover in einem Brief an ein Gericht, er habe sich vollständig von der Gangszene distanziert. „Ich bin kein Mitglied, kein Anführer, nicht einmal ein älterer Berater der Gangster Disciples mehr“, schrieb er. Die Strafverfolgungsbehörden sehen das jedoch anders. 2021 warfen Staatsanwälte ihm vor, weiterhin Einfluss innerhalb der Organisation zu nehmen. Bei einer Anhörung fragte ein Richter einen seiner Anwälte, „für wie viele weitere Morde“ Hoover verantwortlich sei.
Hoovers Anwalt, Justin Moore, veröffentlichte nach Bekanntwerden der Umwandlung der Bundesstrafe eine Stellungnahme: „Wir haben Larry Hoover aus dem Bundesgefängnis geholt – obwohl viele sagten, es sei unmöglich. Illinois muss ihn endgültig freilassen.“
Weitere Begnadigungen
Neben Grimm begnadigte Trump weitere Personen, darunter:
- John Rowland, ehemaliger Gouverneur von Connecticut, verurteilt wegen Wahlbetrugs
- Kentrell Gaulden alias NBA YoungBoy, ein Rapper mit mehrfachen Anklagen wegen Drogen- und Waffendelikten
- Kevin Eric Baisden, verurteilt wegen Betrugs
- Mark Bashaw, ein Armeeoffizier, verurteilt wegen Verstoßes gegen Covid-Schutzvorschriften
- Tanner Mansell und John Moore, verurteilt wegen Diebstahls auf See, nachdem sie Haie freiließen, die legal für Forschungszwecke gefangen wurden
Am Dienstag begnadigte Trump zudem Todd und Julie Chrisley, bekannte Reality-TV-Stars, die wegen Steuerhinterziehung und Bankbetrugs verurteilt worden waren.
Zudem äußerte Trump am Mittwoch, er wolle „einen Blick“ auf eine mögliche Begnadigung einer Gruppe von Männern werfen, die 2020 die Entführung von Michigans Gouverneurin Gretchen Whitmer geplant haben sollen. Er sagte: „Es sah für mich nach einem unfairen Verfahren aus … einige Leute haben offenbar sehr unüberlegte Dinge gesagt.“
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