„Studio-Sex“ und „Morddrohungen“: Insider sprechen über Diddys Musikimperium der 90er

„Ich habe jetzt so viel Geld, dass ich jemanden anheuern könnte, um dich zu töten, und niemand würde es erfahren. Niemand würde dich vermissen. Niemand würde irgendetwas wissen.“

Der ehemalige Musikmanager Daniel Evans erinnert sich noch immer an diese Drohung seines früheren Chefs, Sean „Diddy“ Combs – damals bekannt als Puff Daddy – gegenüber einem Kollegen. Es war 1997, sagt er, im New Yorker Büro von Combs‘ Grammy-prämiertem Musiklabel Bad Boy Records.

„Es war so, als ob das Geld dich so macht“, sagt er.

Combs war oft „reizbar“, aber Evans sagt, die Macht veränderte ihn. Nur Tage zuvor hatte der Hip-Hop-Mogul seine bis dahin größte Belohnung erhalten – 6 Millionen Dollar (4,8 Millionen Pfund) als Anerkennung für den Erfolg des Labels, das Platin-Künstler wie The Notorious B.I.G. unter Vertrag hatte.

In jenem Jahr erreichte Combs‘ Musikkarriere ihren Höhepunkt, sein Imperium dehnte sich bald auf Mode, Alkohol und sogar sein eigenes TV-Netzwerk aus.

Fast drei Jahrzehnte später liegt sein Vermächtnis in Trümmern, während er im Gefängnis auf seinen Prozess wegen Sexhandel und Erpressung wartet und sich dutzenden Klagen stellen muss, die ihm vorwerfen, Frauen bei luxuriösen Partys, in hochklassigen Hotels und im Aufnahmestudio seines Labels unter Drogen gesetzt und missbraucht zu haben. Er bestreitet alle Vorwürfe.

Die BBC hat nun mit mehr als 20 Personen gesprochen, die bei Bad Boy Records mit Combs zusammengearbeitet haben – darunter ehemalige Führungskräfte, Assistenten und Produzenten – die zum ersten Mal beunruhigende Vorfälle beschreiben, die sie während des Aufstiegs in den 1990er Jahren miterlebt haben sollen.

Einige Führungskräfte sagen, sie hätten Bedenken gehabt, nachdem sie gesehen hatten, wie Combs Sex mit Frauen im Studio hatte, darunter ein Vorfall, bei dem die junge Frau nach Aussage des Mitarbeiters nicht reagierte, als er hereinkam. Eine andere Mitarbeiterin beschwerte sich, Combs habe sie gebeten, ihm Kondome zu bringen.

Die BBC erfuhr auch, dass Unternehmensgelder verwendet wurden, um auf Wunsch von Künstlern und anderen Mitarbeitern Frauen aus den ganzen USA für Sex einfliegen zu lassen.

Combs wurde 1993 mit der Gründung von Bad Boy Records über Nacht zum Millionär.

„Es gab ein Verhaltensmuster, das mit der Zeit immer schlimmer wurde, und dieses Verhalten geht auf die 90er Jahre zurück“, sagt Tony Buzbee, ein US-Anwalt, der Dutzende mutmaßliche Opfer vertritt, darunter eine Frau, die sagt, Combs habe ihr in ähnlicher Weise mit dem Tod gedroht wie bei dem Vorfall, den Evans miterlebt haben will.

Seine Mandantin behauptet, Combs habe sie 1995 bei einer Promotionparty für The Notorious B.I.G., den größten Star des Labels, auf einer Toilette vergewaltigt. Sie sagt in ihrer Klage, dass Combs ihr danach sagte, sie solle niemandem davon erzählen, sonst würde sie „verschwinden“.

In einer Stellungnahme beschuldigte Combs‘ Anwaltsteam Buzbee, „mehr an medialer Aufmerksamkeit als an der Wahrheit interessiert“ zu sein, und sagte, der Hip-Hop-Star habe „nie jemanden sexuell missbraucht oder gehandelt“.

Die Anwälte des 55-Jährigen erklärten, ihnen seien nicht genügend Details über die Behauptungen der BBC vorgelegt worden, um die Fakten zu präsentieren, die „diese erfundenen Anschuldigungen widerlegen würden“.

„Wie wir schon früher gesagt haben, kann Herr Combs nicht jede Publicity-Aktion oder offensichtlich absurde Behauptung mit einer Antwort würdigen. Er hat volles Vertrauen in den Gerichtsprozess, wo die Wahrheit siegen wird: Diese Anschuldigungen sind reine Fiktion“, sagten sie.

Als dreister Draufgänger wurde Sean Combs über Nacht zum Millionär, als er 1993 Bad Boy Records mit einer Reihe von Top-Künstlern gründete.

Es war Combs‘ erstes Unternehmen, nachdem er sich bereits mit 19 Jahren als Talentdirektor bei einem anderen Musiklabel, Uptown Records, einen Namen gemacht hatte.

„Er sagte, er wolle einer der größten Künstler der Welt werden und es sei egal, ob ich ihm glaube oder nicht“, erinnert sich Jimmy Maynes, ein ehemaliger Uptown-Kollege.

Maynes erinnert sich, dass Combs im Büro schnell die Beherrschung verlor, manchmal „mit den Händen auf den Schreibtisch schlug“ wie ein „verzogenes Kind“ und schrie, wenn er seinen Willen nicht bekam.

Combs wurde schließlich bei Uptown gefeuert und gründete mit 23 Jahren Bad Boy Records.

„Er ist der härteste Arbeiter, den ich je getroffen habe, und wollte immer, dass die Leute seine Energie mitgehen“, sagt Daniel Evans, ein leitender Manager, der zwischen 1994 und 1997 die Aufnahmebudgets und Künstlerverträge von Bad Boy verwaltete.

Combs bezeichnete sich selbst als den „Great Gatsby“ und wurde schnell bekannt für seine begehrten Promi-Partys in New Yorker Nachtclubs, an den Stränden von Cancún, Mexiko, und später für die berüchtigten „White Parties“ – benannt nach dem komplett weißen Dresscode – in den Hamptons.

Sogar Präsident Donald Trump besuchte in den 90er Jahren Veranstaltungen, sagt Evans, der ihn einmal bei Combs‘ 30. Geburtstag auf einem goldenen Thron sitzen und ausrufen sah: „Ich bin der wahre König von New York!“

„Wir waren alle sehr jung. Ich war 24 Jahre alt“, reflektiert Evans, der einer der ursprünglichen Mitarbeiter des Labels war. „Die Leute wollten feiern, Spaß haben, sich treffen und gute Erinnerungen schaffen.“

Aber rückblickend sagt Evans, dass ihn einige der Dinge beunruhigen, die er über das Verhalten seines Chefs und die Unternehmenskultur miterlebt hat.

Um 1995 herum, sagt er, habe er Combs beim Sex mit einer jungen Frau in Daddy’s House, Bad Boys New Yorker Aufnahmestudio in der Nähe des Times Square, erwischt.

„Ich war dabei, nach Hause zu gehen und suchte meine Jacke. Öffne die Tür und er hat Sex mit diesem Mädchen“, sagt Evans, der dachte, das Studio sei leer, weil es still war. Combs fluchte und schrie ihn an, er solle verschwinden. „Ich dachte, ich würde gefeuert“, sagt er.

Evans erinnert sich, dass die junge Frau von einem Party-Promoter, der ein Freund von Combs war, vermutlich für eine Führung ins Studio gebracht worden war. Sein Chef schien nüchtern zu sein, während sie still war und kaum redete, sagt er und fragt sich, ob sie unter Drogen stand oder einfach nur schüchtern war.

Er sagt, es schien damals nicht ungewöhnlich. Aber wenn er sich daran erinnert, wie die Frau nicht reagierte, als er den Raum betrat, sagt er: „Mit dem Wissen, das ich heute habe, gibt es viele Spekulationen darüber, in welchem Zustand sie war… normalerweise reagieren beide Parteien während des Akts sehr.“

Felicia Newsome, die Managerin des Daddy’s House Recording Studios zwischen 1994 und 2000, sagt, dass unangemessenes Verhalten in der Musikindustrie insgesamt zu dieser Zeit weit verbreitet war.

„Es war unnormal, wenn jemand es meldete, aber es war nicht unnormal, dass es passierte“, sagt sie.

Newsome erzählt, dass eine Mitarbeiterin sie einmal mitten in der Nacht ins Studio rief, weil Combs in Unterwäsche war und im Begriff war, Sex mit einem Model und einer anderen Frau zu haben. Er verlangte von der Mitarbeiterin, ihm Kondome zu besorgen, erinnert sie sich.

„Ich sagte zu Puffy, verlange nie wieder von jemandem hier, Kondome zu holen“, sagt Newsome, die ankam, während sie sich wieder anzogen. „Er antwortete: ‚Ich brauchte so etwas nicht, Ma,‘ und tat es nie wieder.“

Newsome, damals in ihren 30ern, sagt, sie fand Combs vernünftig und dass er sein Verhalten änderte, wenn sie ihn herausforderte. Bei einer Gelegenheit, als das Studio 1995 erstmals eröffnete, sagt sie, war Combs unzufrieden mit dem Aussehen der Arbeitsplatten und nannte sie vor Mitarbeitern eine „Schlampe“.

Sie sagt, sie forderte eine öffentliche Entschuldigung und schloss das Studio vorübergehend, wobei sie ihn fragte: „Wenn ich Frauen in diesen Raum bringe, der 24 Stunden geöffnet ist, wie willst du die Leute behandeln?“

Combs antwortete, er wolle, dass es ein inklusives und sicheres Umfeld sei, sagt sie.

Aber während Newsome das Studio mit „eiserner Faust“ führte, sagt sie, waren andere Mitarbeiter weniger komfortabel damit, Combs zu widersprechen.

„Bad Boy Records war ein verrücktes Haus mit vielen jungen Leuten, die die Gewänder des Königs berühren wollten“, sagt sie.

Ehemalige Mitarbeiter sagen, das Label wurde von Führungskräften Mitte zwanzig und einer großen Anzahl von Praktikanten geführt, von denen einige noch im Schulalter waren. Es gab oft sexuelle Beziehungen zwischen Mitarbeitern und den Praktikanten, sagen sie.

Evans erinnert sich an einen unangenehmen Moment mit einer 14-Jährigen in seinem eigenen Team, die ihm, wie er sagt, Avancen machte.

„Sie sagt zu mir, du arbeitest wirklich hart. Wenn du jemals locker werden willst, sollten wir uns treffen… aber nicht heute Nacht, ich habe Ausgangssperre.“

Evans sagt, er schickte sie nach Hause und rief am nächsten Tag an, um ihr zu sagen, sie solle nicht zur Arbeit zurückkommen. Er meldete sie nicht, aber zwei Wochen später arbeitete sie wieder in der Poststelle.

Künstler und andere Mitarbeiter von Combs‘ Plattenlabel forderten manchmal auch, dass Frauen eingeflogen wurden, um Sex im Studio zu haben, sagt der ehemalige Manager.

„Wenn sie eine [sexuelle] Spezialität in etwas hatten, wurden sie eingeflogen“, sagt Evans, der der BBC sagte, er wisse das, weil er die Budgets kontrollierte. Geld für die Flüge wurde beiseite gelegt und unter Reisen verbucht, fügt er hinzu.

„Es waren wahrscheinlich Tausende von Dollar“, sagt Evans. „Ich glaube nicht, dass es allzu oft passierte, aber es war definitiv eine Aufnahmeausgabe.“

Evans sagt, Combs‘ eigene Anfragen wurden von seinen persönlichen Assistenten gemanagt. Einer erzählte der BBC, dass Combs sie oft bat, Frauen einzufliegen, mit denen er „herummachte“ und sie in Hotels unterzubringen, obwohl der Assistent sagte, es seien keine Sexarbeiterinnen gewesen.

In den 2000er Jahren veränderte sich das Daddy’s House Recording Studio weiter, sagen zwei ehemalige Mitarbeiter, zu einer Kultur von „Sex, Drugs and Rock’n’Roll“. Combs brachte regelmäßig „zufällige Frauen“ zum Feiern dorthin und kam mit einem Gefolge von Dutzenden von Leuten in „drei weißen Jeeps mit weißen Felgen und weißen Ledersitzen“, sagen sie. Andere Künstler verlangten Koffer voller Ciroc-Wodka und einer brachte sogar einen Affen zu einer Session mit, so ein ehemaliger Manager.

Das Studio ist einer der Orte, an denen Frauen Combs später beschuldigten, sie unter Drogen gesetzt und vergewaltigt zu haben. Das Model Crystal McKinney behauptet, der Mogul habe sie dort 2003 mit Alkohol und Marihuana gefügig gemacht, bevor er sie sexuell missbrauchte. Im selben Jahr behauptet eine Frau, dass Combs und zwei Komplizen sie im Studio vergewaltigt hätten, als sie 17 war.

Combs‘ Anwälte sagen, er „freue sich darauf, seine Unschuld zu beweisen“ und fügen hinzu, dass McKinneys Behauptungen „unbegründet“ seien.

Viele ehemalige Mitarbeiter sagen, sie hätten immer noch Schwierigkeiten, die Vorwürfe mit dem Mann in Einklang zu bringen, den sie kannten. „Diese Anschuldigungen sind eine Überraschung für mich, wie ich sicher bin, dass es für viele aus unserem Kreis ist“, sagt Jeffery Walker, ein enger Freund von Combs, der Teil des ursprünglichen Produktionsteams von Bad Boy war. „Ich war auf White Parties und natürlich bei Studiosessions, und nichts von dem, wessen er beschuldigt wird, passierte in meinem Beisein.“

Quelle BBC