Kurz vor dem geplanten Start seiner selbstfahrenden Taxi-Flotte in Nashville gerät der Tech-Konzern Waymo in die Kritik: Ein massiver Stromausfall in San Francisco Ende Dezember führte dazu, dass viele der autonomen Fahrzeuge des Unternehmens komplett stillstanden – und damit ein Verkehrschaos auslösten.
Ursache war ein Brand in einer Umspannstation des Versorgers Pacific Gas & Electric am 20. Dezember 2025, der etwa ein Drittel der Stadt lahmlegte. Ampeln fielen aus, öffentlicher Nahverkehr wurde gestört – und dutzende Waymo-Fahrzeuge blieben einfach mitten im Verkehr stehen, mit eingeschaltetem Warnblinker.
Autonom, bis der Strom weg ist
Zwar ist Waymos Software darauf programmiert, nicht funktionierende Ampeln als „Allstop“-Kreuzungen zu behandeln, also wie eine vierseitige Stoppsituation. Doch das reale Verkehrsaufkommen überforderte die Systeme – mit der Folge: Stillstand.
Ein Sprecher von Waymo erklärte:
„Die Probleme mit der Infrastruktur waren erheblich. Wir arbeiten daran, unsere Technologie an solche Ausnahmesituationen anzupassen.“
Waymo stellte seinen Betrieb in San Francisco für den Rest des Tages komplett ein.
Fragen zur Notfallplanung in Nashville
Der Vorfall kommt zu einem sensiblen Zeitpunkt: Waymo will noch 2026 mit seiner autonomen Flotte in Nashville, Tennessee starten – einer Stadt, die regelmäßig von Naturkatastrophen wie Überschwemmungen und Tornados betroffen ist.
Konkrete Antworten zu einem Notfallplan für Nashville blieb das Unternehmen bislang schuldig. Man habe während des Stromausfalls eng mit der Stadtverwaltung von San Francisco kooperiert, hieß es. Man wolle die „Erkenntnisse schnell in die Weiterentwicklung integrieren“ und das Vertrauen der Bevölkerung stärken.
Waymo verteidigt Sicherheit der Technik
Trotz der Panne verweist das Unternehmen auf beeindruckende Unfallstatistiken: Laut eigenen Angaben verursachen Waymo-Fahrzeuge 85 % weniger Unfälle als von Menschen gesteuerte Autos.
Die Fahrzeuge sind zudem mit Lautsprechern, Notrufsystemen und automatischer Antriebskontrolle im Falle eines Unfalls ausgestattet. Bei Problemen kann das System selbstständig 911 (den US-Notruf) kontaktieren und Mitarbeiter zum Standort schicken.
Einsatzgebiet und Fähigkeiten
Waymo trainiert seine Systeme bereits seit März 2025 auf den Straßen von Nashville. Geplant ist der Einsatz in Stadtteilen wie Germantown, Sylvan Park, Berry Hill und Old Hickory. Die autonomen Fahrzeuge sollen laut Unternehmen folgende Bedingungen bewältigen:
- Stadt- und Landstraßen, Autobahnen (bis 105 km/h)
- Tages- und Nachtbetrieb
- Regen, Nebel, Schnee, Eis
- Parkplätze und komplexe Straßennetze
Selbst auf „Offroad“-Strecken will Waymo künftig besser reagieren können – ein Hinweis, dass man sich auch auf unkonventionelle Straßensituationen vorbereiten will.
Zwischen Technikoptimismus und Realitätsschock
Ob Waymos Fahrzeuge in einer Stadt wie Nashville tatsächlich zuverlässig funktionieren, bleibt abzuwarten. Der Stromausfall in San Francisco hat jedenfalls deutlich gemacht, wie abhängig auch autonome Technologie von klassischer Infrastruktur ist – und wie schnell Hightech stehen bleiben kann, wenn die Grundversorgung versagt.
Kommentar hinterlassen