Hochspannung bei der nächsten Vorwahl im Kampf um die Präsidentschaftskandidatur der US-Republikaner: Während der bisherige Favorit Mitt Romney strauchelt, macht Verfolger Newt Gingrich vor der Abstimmung morgen erheblich Boden gut – trotz peinlicher Enthüllungen einer Ex-Ehefrau per TV-Interview.

Gewinnt Multimillionär Romney die Wahl im konservativen Südstaat South Carolina, dürfte ihm die Kandidatur gegen Präsident Barack Obama im November so gut wie sicher sein. Geht der Sieg hingegen an Gingrich, Ex-Präsidenten des Abgeordnetenhauses, erwarten Beobachter eine brutale Wahlschlacht über Monate. Jüngste Umfragen sehen beide Kontrahenten bei der Abstimmung in South Carolina Kopf an Kopf.