Bei einer Schießerei nahe eines beliebten Straßenfestes in der US-Stadt Toledo im Bundesstaat Ohio sind am Samstag zwölf Menschen verletzt worden. Zwei Opfer befinden sich nach Angaben der Behörden in kritischem Zustand.
Der Vorfall ereignete sich gegen 17.37 Uhr Ortszeit in der Nähe des traditionsreichen Old West End Festivals, das jedes Jahr tausende Besucher in eines der historischsten Viertel der Stadt lockt.
Schüsse mitten im Festivalbereich
Nach ersten Erkenntnissen der Polizei sollen mindestens zwei Personen während der Veranstaltung das Feuer aufeinander eröffnet haben. Die Schüsse fielen im Bereich der Delaware Avenue und Glenwood Avenue.
Zum Zeitpunkt des Vorfalls befanden sich zahlreiche Besucher auf dem Gelände. Auch Polizeibeamte waren vor Ort und hörten die Schüsse unmittelbar.
Als die Einsatzkräfte eintrafen, fanden sie mehrere Menschen mit Schussverletzungen vor. Die Verletzten wurden in umliegende Krankenhäuser gebracht.
Opfer zwischen 14 und 61 Jahren
Nach Angaben der Ermittler reichen die Altersgruppen der Verletzten von 14 bis 61 Jahren. Die meisten Opfer seien jedoch junge Erwachsene gewesen.
Todesopfer wurden bislang nicht gemeldet.
Die Polizei geht derzeit davon aus, dass die Schüsse gezielt zwischen den beteiligten Personen abgegeben wurden. Unbeteiligte Festivalbesucher wurden offenbar zufällig getroffen.
Polizei sucht dringend Zeugen
Bis zum Samstagabend befand sich kein Tatverdächtiger in Gewahrsam.
Die Ermittler haben umfangreiche Spuren gesichert und bitten Besucher des Festivals, Fotos und Videoaufnahmen zur Verfügung zu stellen. Die Untersuchungen erstrecken sich auf mehrere Bereiche rund um den Tatort.
Die Polizei richtete einen dringenden Appell an die Bevölkerung.
„Sprechen Sie mit Ihren Kindern. Da draußen gibt es Jugendliche, die möglicherweise mehr wissen als wir alle hier“, erklärte Polizeisprecher Dan Gerken während einer Pressekonferenz.
Entsetzen bei Behörden und Bevölkerung
Die Schießerei hat in Toledo große Bestürzung ausgelöst. Das Old West End Festival gilt seit vielen Jahren als friedliches Familienfest und gehört zu den bekanntesten Veranstaltungen der Region.
„Es ist eine Schande, dass einige wenige Personen ein so beliebtes Gemeinschaftsfest zerstören“, erklärte Vize-Polizeichef Joseph Heffernan.
Auch Ohios Gouverneur Mike DeWine zeigte sich erschüttert. Familien sollten Feste besuchen können, ohne Angst vor Gewalt haben zu müssen, erklärte er in einer Stellungnahme.
Ermittlungen laufen auf Hochtouren
Die Polizei setzt die Fahndung nach den Tätern fort und erwartet eine starke Polizeipräsenz im gesamten Bereich rund um das Festival.
Die Hintergründe der Tat sind derzeit noch unklar. Die Ermittler hoffen nun auf Hinweise aus der Bevölkerung, um die Verantwortlichen schnell identifizieren zu können.
Für die Besucher des traditionsreichen Stadtfestes bleibt ein Tag, der eigentlich der Gemeinschaft und dem Feiern gewidmet sein sollte, von Gewalt und Unsicherheit überschattet.
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