London bekommt Robotaxis – und damit möglicherweise die erste Verkehrstechnologie, die nicht nur ohne Fahrer, sondern auch ohne Diskussion über Trinkgeld auskommt.
Der Fahrdienstvermittler Uber und sein Softwarepartner Wayve haben eine erste Lizenz erhalten, um Passagiere mit selbstfahrenden Autos durch die britische Hauptstadt zu befördern. Ganz allein dürfen die Wagen vorerst allerdings noch nicht losziehen. In den umgebauten Elektro-Mustangs von Ford sitzt zunächst weiterhin ein Sicherheitsfahrer am Steuer – vermutlich jener Mensch, der später erklären muss, warum das Auto schon wieder vor einem Kreisverkehr über sein Leben nachdenkt.
Noch im Laufe des Sommers sollen erste ausgewählte Fahrgäste mitfahren dürfen. Auswahlkriterien wurden nicht genannt. Denkbar wären gute Nerven, ein aktuelles Testament und die Bereitschaft, einem Computer ruhig zuzureden.
London entwickelt sich damit zum europäischen Testgelände für die fahrerlose Zukunft. Auch Waymo, die Robotaxi-Sparte des Google-Konzerns Alphabet, will noch in diesem Jahr in der Stadt starten. Einen konkreten Termin gibt es bislang nicht. Möglicherweise sucht das Unternehmen noch nach einem Algorithmus, der britische Baustellen, Linksverkehr und Londoner Taxifahrer gleichzeitig versteht.
Waymo gilt derzeit als Branchenführer. In den USA sind fast 4.000 Fahrzeuge ohne Menschen am Steuer unterwegs. Sie absolvieren nach Angaben des Unternehmens mehr als 500.000 bezahlte Fahrten pro Woche. Damit haben Maschinen endgültig bewiesen, dass sie nicht nur Menschen ersetzen, sondern auch zuverlässig im Stau stehen können.
Auch der chinesische Technologiekonzern Baidu testet bereits selbstfahrende Autos in London. Der Kampf um die britischen Straßen ist somit eröffnet: Amerika liefert die Plattform, China die Konkurrenz und Großbritannien die Schlaglöcher.
Uber selbst hatte früher eine eigene Technik für autonomes Fahren entwickelt. Nach einem tödlichen Unfall bei einer Testfahrt gab das Unternehmen das Projekt jedoch auf. Heute verfolgt Uber eine andere Strategie: Statt selbst das Auto zu bauen, möchte man möglichst alle Robotaxis anderer Hersteller über die eigene App vermitteln. Das ist konsequent. Wer schon keine Fahrer fest anstellen möchte, muss schließlich auch keine Roboter besitzen.
Gemeinsam mit Nuro und dem Elektroautobauer Lucid plant Uber außerdem rund 20.000 eigene autonome Fahrzeuge. Damit würde das Unternehmen seinen menschlichen Fahrern künftig selbst Konkurrenz machen. Die Plattformökonomie erreicht damit ihre logische Endstufe: Erst vermittelt die App den Arbeitsplatz, dann übernimmt sie ihn.
Für Fahrgäste könnte das durchaus Vorteile haben. Das Robotaxi fragt nicht nach dem Reiseziel, obwohl es bereits in der App steht. Es erzählt nicht ungefragt von Kryptowährungen, Mietpreisen oder seiner Scheidung. Und es bewertet den Fahrgast vermutlich auch nicht schlechter, nur weil dieser schweigend aus dem Fenster schaut.
Vor allem aber wartet am Ende der Fahrt kein erwartungsvoller Blick vom Fahrersitz.
Kein Münzfach. Kein schlechtes Gewissen. Kein Display mit 15, 20 oder 25 Prozent.
Puh. Kein Trinkgeld mehr!
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