Wegen des anhaltenden Niedrigwassers im Panamakanal wird der Durchgang von Schiffen durch diese zentrale Verbindung stark eingeschränkt. Die Kanalbehörde gab bekannt, dass die Zahl der täglichen Durchfahrten von derzeit 30 auf 18 bis zum kommenden Februar reduziert wird. Dies ist eine Folge des geringsten Regenaufkommens im Oktober seit 1950, und die Aussichten auf Niederschläge bleiben für das Restjahr gering.

Die Behörde des Panamakanals informierte, dass trotz ergriffener Maßnahmen der Wasserstand im Gatunsee ein beispiellos niedriges Niveau erreicht hat. Es wurden nicht nur die Schiffsdurchfahrten in den letzten Monaten verringert, sondern auch die zulässige Tiefe, mit der Schiffe den Kanal durchqueren können.

Die etwa 80 km lange Wasserstraße, die den Atlantik und den Pazifik in Mittelamerika miteinander verbindet, wird jährlich von rund 14.000 Schiffen befahren. Der Kanal ist für etwa sechs Prozent des globalen Handels verantwortlich. Der künstliche Gatunsee im Panamakanal erlebte in den letzten Monaten einen starken Rückgang des Wasserstandes aufgrund von geringem Regen und steigenden Temperaturen, was den Kanalbetrieb beeinträchtigte.