Nach über vier Monaten Sperrung wurde ein stark betroffener Abschnitt des Pacific Coast Highway (PCH) – eine der ikonischsten Straßen Amerikas – frühzeitig wiedereröffnet, rechtzeitig zum Memorial-Day-Wochenende. Der 11 Meilen lange Abschnitt zwischen Santa Monica und Malibu war seit Januar 2025 wegen der verheerenden Palisades- und Eaton-Waldbrände gesperrt.
Symbolische Rückkehr zur Normalität
Die Wiedereröffnung erfolgte etwa eine Woche früher als geplant. Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom sagte in einer Stellungnahme:
„In Kalifornien bringen wir Dinge zu Ende. Punkt. Wir öffnen den PCH früher – mit mehr Fahrspuren, bevor Los Angelenos zum Feiertagsverkehr aufbrechen.“
Auch Malibus Bürgermeisterin Marianne Riggins sprach von einem wichtigen Meilenstein auf dem Weg zur Erholung der Gemeinde.
Zerstörung historischen Ausmaßes
Die Palisades- und Eaton-Brände forderten mindestens 29 Todesopfer, zerstörten über 37.000 Acres (ca. 58 Quadratmeilen) Land und gelten laut Cal Fire als zweit- und drittgrößte Brände in Kaliforniens Geschichte. Seit Februar sind die Brände unter Kontrolle.
Ein Hoffnungsschimmer für die lokale Wirtschaft
Der Unternehmer Scott Richter, Inhaber eines Marktes in Malibu, zeigt sich optimistisch:
„Es waren abenteuerliche Monate, aber wir haben durchgehalten. Wir erwarten nun ein starkes Memorial-Day-Wochenende und einen guten Sommer.“
Er lobte die Arbeit der Einsatzkräfte von Caltrans, California National Guard, dem Army Corps of Engineers und den lokalen Behörden, die unter Hochdruck den Schutt beseitigten, Straßen sicherten und Lebensadern wie den PCH wiederherstellten.
Umwelt, Sicherheit und Zusammenarbeit im Fokus
Der wieder freigegebene Highway dient nicht nur der Erholung – er ist für Zehntausende Anwohnende die wichtigste Verbindung in einer Region mit sensibler Ökologie und wirtschaftlich bedeutenden Küstenabschnitten.
General William Hannan, Kommandeur des Army Corps, betonte:
„Diese Arbeiten sind ein Symbol für unser Engagement für Umweltschutz und Widerstandskraft der Gemeinden.“
Auch L.A.s Bürgermeisterin Karen Bass betonte, dass trotz der Öffnung Sicherheit und Wiederaufbau oberste Priorität hätten.
Fazit:
Die frühzeitige Wiedereröffnung des PCH ist mehr als nur die Freigabe einer Straße – sie ist ein emotionales Signal der Rückkehr zur Normalität, eine wichtige Stütze für Malibus gebeutelte Wirtschaft und ein Beleg für Kaliforniens Fähigkeit zur Krisenbewältigung.
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