Die NFL-Welt trauert um Aldon Smith. Der frühere Star-Pass-Rusher der San Francisco 49ers ist im Alter von nur 36 Jahren verstorben. Die Todesursache wurde bislang nicht bekannt gegeben.
Ein Raketenstart in die NFL
Als die San Francisco 49ers Smith 2011 an siebter Stelle des Drafts auswählten, schien eine außergewöhnliche Karriere vorprogrammiert.
Der Defensive End schlug sofort ein:
- 33,5 Sacks in seinen ersten beiden NFL-Jahren
- NFL-Rekord für einen Spieler in seinen ersten zwei Saisons
- Pro Bowl- und All-Pro-Auszeichnung 2012
- 19,5 Sacks in einer Saison – bis heute Franchise-Rekord der 49ers
Besonders legendär: Seine 5,5 Sacks gegen die Chicago Bears in einem einzigen Spiel.
Gemeinsam mit Patrick Willis, NaVorro Bowman und Ahmad Brooks bildete Smith eine der gefürchtetsten Defensivreihen der NFL.
Der Weg zum Super Bowl
2012 erreichte Smith mit den 49ers den Super Bowl.
San Francisco verlor damals zwar knapp gegen die Baltimore Ravens, doch viele Experten waren überzeugt: Aldon Smith würde über Jahre zu den dominierenden Verteidigern der Liga gehören.
Doch es kam anders.
Absturz neben dem Spielfeld
Während seine Leistungen auf dem Feld beeindruckten, häuften sich außerhalb des Sports die Probleme.
Mehrere Alkohol- und Drogendelikte führten zu Suspendierungen durch die NFL.
2015 trennten sich die 49ers nach seiner dritten Festnahme wegen Trunkenheit am Steuer von ihrem einstigen Starspieler.
Es folgten:
- weitere Sperren
- juristische Probleme
- mehrere verpasste Chancen auf ein dauerhaftes Comeback
Zwar kehrte Smith 2020 noch einmal bei den Dallas Cowboys in die NFL zurück, an seine Glanzzeiten konnte er jedoch nicht mehr anknüpfen.
Ein Talent, das nie ganz ausgeschöpft wurde
Viele ehemalige Mitspieler bezeichneten Smith als eines der größten Naturtalente, mit denen sie jemals gespielt haben.
Der frühere NFL-Profi Torrey Smith sagte bereits 2015:
„Aldon ist einer der besten Footballspieler, die ich je erlebt habe.“
Gleichzeitig hoffte er damals öffentlich, dass Smith die notwendige Unterstützung erhalten würde, um seine persönlichen Probleme zu bewältigen.
Abschied eines „Was-wäre-wenn“-Stars
Mit nur 36 Jahren endet das Leben eines Spielers, dessen Karriere häufig als eine der größten verpassten Chancen der modernen NFL beschrieben wird.
Sein Talent war unbestritten.
Seine Zahlen in den ersten Jahren waren historisch.
Doch die Probleme außerhalb des Spielfelds verhinderten, dass Aldon Smith sein enormes Potenzial vollständig ausschöpfen konnte.
Die 49ers nehmen Abschied
In einer Erklärung würdigten die San Francisco 49ers nicht nur den Spieler, sondern auch den Menschen:
„Aldon wird nicht nur wegen seines Talents in Erinnerung bleiben, sondern auch wegen seines ansteckenden Lächelns, das jeden Raum erhellte.“
Die Gedanken vieler Football-Fans gelten nun seiner Familie, seinen Freunden und allen, die ihn begleitet haben.
Ruhe in Frieden, Aldon Smith (1989–2026).
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