Die MetroCard, jahrzehntelang das wichtigste Zahlungsmittel im öffentlichen Nahverkehr New Yorks, ist seit dem 31. Dezember Geschichte – doch das Interesse an ihr lebt weiter. Auf Plattformen wie eBay werden alte MetroCards inzwischen für Preise zwischen 6 und 5.000 US-Dollar gehandelt.
Die Metropolitan Transportation Authority (MTA) hatte die Einführung der MetroCard im Jahr 1994 genutzt, um die altmodischen Metromarken („Tokens“) abzulösen. Nun wird auch sie durch ein kontaktloses Bezahlsystem ersetzt – mit OMNY-Karten, Kreditkarten oder digitalen Geldbörsen wie Apple Pay.
Sammler entdecken MetroCards als Kultobjekte
Besonders begehrt sind seltene oder künstlerisch gestaltete Exemplare: Auf eBay finden sich u. a. MetroCards aus der Erstausgabe von 1994, eine Sonderedition mit Rap-Legende Notorious B.I.G. aus dem Jahr 2022 oder grüne Schülerkarten aus den frühen 2000er-Jahren.
Im Gegensatz dazu sind frühere Subway-Tokens, die bis 2003 in Umlauf waren, deutlich weniger gefragt – sie werden meist für 10 bis 50 Dollar pro Stück gehandelt.
Kunst aus MetroCards
Nicht alle sehen in den alten Karten eine Einnahmequelle. Der New Yorker Künstler Thomas McKean verarbeitet MetroCards seit Jahren in seinen Werken – von Collagen bis hin zu Skulpturen mit ikonischen NYC-Motiven wie gelben Taxis. In einem Interview mit Filmemacher Nicolas Heller (New York Nico) beschrieb McKean die MetroCard als „magisches Objekt“, das die Menschen der Stadt miteinander verbunden habe.
Kontaktlos statt Karte: Das neue System
Mit dem neuen System namens OMNY („One Metro New York“) lassen sich Fahrten nun per NFC-fähiger Karte oder Smartphone bezahlen. Die MTA hatte OMNY bereits 2019 eingeführt – nun ist der vollständige Umstieg abgeschlossen. Das vertraute „Durchziehen“ der MetroCard gehört damit endgültig der Vergangenheit an.
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