Nachruf auf Sydney Towle (†26)

Ein Leben voller Mut, Nähe und Hoffnung

Sydney Towle ist im Alter von nur 26 Jahren gestorben. Am 5. August verlor sie nach drei Jahren ihren Kampf gegen eine aggressive Form von Gallengangskrebs. Mehr als 1,5 Millionen Menschen hatten ihren Weg in den sozialen Netzwerken verfolgt, wo sie offen über ihre Krankheit, Therapien und Krankenhausaufenthalte sprach. Für ihre Familie aber war sie weit mehr als eine bekannte Influencerin – sie war Tochter, Schwester und ein geliebter Mensch, dessen Fehlen eine tiefe Lücke hinterlässt.

Besonders eng war Sydney mit ihrem einzigen Bruder Austin Towle verbunden. Die beiden wuchsen nach der Trennung ihrer Eltern überwiegend bei ihrer Mutter in Florida auf und verbrachten die Sommer bei ihrem Vater in New Hampshire. Wie viele Geschwister stritten sie sich als Kinder, doch mit den Jahren wurde aus der typischen Rivalität eine außergewöhnlich enge Beziehung.

Als Austin nach seinem Schulabschluss zum Militär ging und im Ausland lebte, während Sydney später am Dartmouth College Politik- und Umweltwissenschaften studierte, lagen zeitweise viele Kilometer zwischen ihnen. Doch gerade diese Distanz ließ sie einander näherkommen. Austin beschreibt seine Schwester als einen Menschen, den er von Herzen liebte und auf den er unendlich stolz war.

2023 machte Sydney ihre Erkrankung öffentlich. Bei ihr war Gallengangskrebs diagnostiziert worden – eine seltene und besonders aggressive Tumorerkrankung. Von diesem Moment an ließ sie ihre große Online-Gemeinschaft an ihrem Leben teilhaben. Sie zeigte nicht nur die schweren Seiten der Krankheit, sondern immer wieder auch ihren Lebenswillen, ihre Hoffnung und ihren Mut.

Noch wenige Monate vor ihrem Tod blickte Sydney kämpferisch nach vorn. Im April unternahm sie gemeinsam mit ihrer Mutter und ihrem Bruder eine Reise nach Irland – eine kostbare gemeinsame Erinnerung, die ihrer Familie geblieben ist. Anfang August verschlechterte sich ihr Zustand jedoch so sehr, dass sie in ein Hospiz gebracht wurde.

Austin blieb in den letzten Stunden an der Seite seiner Schwester. Immer wieder sagte er ihr, wie sehr er sie liebe und wie stolz er auf sie sei. Er hielt sie im Arm und erzählte ihr Geschichten aus ihrem gemeinsamen Leben. Sydney konnte ihm zu diesem Zeitpunkt nicht mehr antworten. Doch Austin hofft, dass seine Worte sie erreicht haben.

Eine besonders persönliche Erinnerung trägt er heute bei sich: eine Kette mit einer kleinen Schildkröte, in der ein Teil von Sydneys Asche aufbewahrt wird. Schildkröten, das Meer, die Sonne und der Strand erinnern ihn an seine Schwester und an die vielen gemeinsamen Momente am Wasser.

Auch einen großen Traum Sydneys möchte Austin in ihrem Andenken weiterleben lassen. Sie hatte davon geträumt, am New-York-Marathon teilzunehmen. Nach ihrem Tod nahm sich ihr Bruder vor, diesen Weg für sie zu gehen und den Marathon in ihrem Namen zu laufen. Es ist seine Art, ihre Erinnerung weiterzutragen – Schritt für Schritt.

Sydney Towle hinterlässt nicht nur Millionen Menschen, die ihren mutigen Umgang mit ihrer Krankheit verfolgt haben. Vor allem hinterlässt sie eine Familie, die sie zutiefst vermisst.

Ihr Bruder wird sich an vieles erinnern: an die gemeinsamen Sommer, an Streit und Versöhnung, an Reisen, an das Meer – und an eine Schwester, die trotz ihrer schweren Krankheit nie aufgehört hat, nach vorn zu schauen.

Sydney Towle wurde nur 26 Jahre alt. Doch die Liebe, die sie hinterlässt, lässt sich nicht in Jahren messen.