Bei einem verheerenden Brand in einer betreuten Seniorenwohnanlage im US-Bundesstaat Massachusetts sind mindestens neun Menschen ums Leben gekommen, mehr als 30 weitere Personen wurden verletzt. Das Feuer brach am Sonntagabend (Ortszeit) in der Einrichtung „Gabriel House Assisted Living Facility“ in Fall River aus, rund 80 Kilometer südlich von Boston.
Menschen riefen aus Fenstern um Hilfe
Die Feuerwehr wurde gegen 21:50 Uhr alarmiert. Beim Eintreffen stand die Vorderseite des Gebäudes bereits in Flammen. Einsatzkräfte begannen sofort mit der Evakuierung, während sie gleichzeitig versuchten, den Brand unter Kontrolle zu bringen.
Fall Rivers Feuerwehrchef Jeffrey Bacon schilderte dramatische Szenen: Bewohner hingen aus Fenstern und riefen um Hilfe, viele mussten durch enge Fenster gerettet oder aus ihren Zimmern getragen werden. „Das war eine Tragödie unvorstellbaren Ausmaßes“, sagte Bacon.
Über 70 Personen in der Einrichtung – Ursache noch unklar
Zum Zeitpunkt des Feuers hielten sich rund 70 Menschen in der Einrichtung auf. Mehr als die Hälfte von ihnen musste durch Fenster oder Türen gerettet werden – oft unter schwierigen Bedingungen. Die vielen Fensterklimageräte hätten die Evakuierung erschwert, so Bacon: „Die besten Rettungsfenster waren durch AC-Geräte blockiert, daher mussten kleinere Fenster genutzt werden.“
Mindestens fünf Feuerwehrleute wurden mit leichten Verletzungen ins Krankenhaus gebracht. Eine Person befindet sich weiterhin in kritischem Zustand. Die genaue Brandursache ist noch nicht bekannt, die Ermittlungen laufen.
Rettung und Versorgung der Überlebenden
Die evakuierten Bewohner wurden zunächst in eine städtische Notunterkunft für Obdachlose gebracht. Dort versorgen städtische Mitarbeiter sie mit Medikamenten, Kleidung und persönlichen Gegenständen, die sie im Chaos der Flucht zurücklassen mussten.
Ein Hoffnungsschimmer: Die medizinischen Unterlagen der Bewohner wurden bei dem Brand nicht zerstört. Feuerwehrchef Bacon: „Wir konnten einen Raum mit Akten retten, das ist entscheidend, um den Menschen schnell wieder Medikamente zur Verfügung zu stellen.“
Das Gebäude wird gesichert – Eigentümer kooperativ
Bürgermeister Paul Coogan kündigte an, das Gebäude werde vorerst verplombt. Der Eigentümer der Einrichtung arbeite mit den Behörden zusammen.
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