Messis letzter Abend für Argentinien: Ein Abschied, wie ihn nur der Fußball schreiben kann

Es gibt Abschiede im Fußball, die lange angekündigt werden – und trotzdem wirken sie im entscheidenden Moment plötzlich unwirklich.

Lionel Messi hat sein letztes Länderspiel für Argentinien bestritten.

Im ausverkauften Estadio Monumental in Buenos Aires gewann die argentinische Nationalmannschaft mit 3:0 gegen Benin. Doch an diesem Abend interessierte das Ergebnis nur am Rande.

Es ging um Messi.

Um einen Spieler, der fast zwei Jahrzehnte lang das Gesicht einer ganzen Fußballnation geprägt hat.

Noch einmal Tor, noch einmal Vorlagen

Sportlich verabschiedete sich Messi so, wie man es von ihm gewohnt war.

Er bereitete die Treffer von Nicolas Otamendi und Nico Paz vor und verwandelte später selbst einen Elfmeter.

Damit stand er auch in seinem letzten Spiel wieder im Zentrum des argentinischen Offensivspiels.

Fast sinnbildlich für eine Karriere, in der sich über Jahre nahezu alles um seine Ideen, seine Technik und seine Fähigkeit drehte, Spiele in wenigen Sekunden zu verändern.

Ein Stadion sagt Danke

Rund 85.000 Zuschauer waren gekommen, um Messi ein letztes Mal im Trikot der Nationalmannschaft zu sehen.

Schon vor dem Anpfiff war klar, dass dies kein gewöhnliches Freundschaftsspiel werden würde.

Feuerwerk, Lichtshows, Musik und ein riesiges argentinisches Trikot mit Messis Nummer 10 verwandelten das Stadion in eine Abschiedsbühne.

Immer wieder wurde das Spiel von Ovationen begleitet.

Messi selbst wirkte sichtlich bewegt.

Bereits auf der Fahrt zum Stadion soll er Tränen in den Augen gehabt haben. Auch während der Nationalhymne war ihm anzusehen, wie schwer ihm dieser Abend fiel.

208 Spiele für Argentinien

Messis Karriere in der Nationalmannschaft begann 2005.

Sein Debüt verlief damals denkbar kurios: Er wurde gegen Ungarn eingewechselt und sah weniger als eine Minute später die Rote Karte.

Kaum jemand hätte damals ahnen können, welche Geschichte daraus entstehen würde.

Mehr als zwei Jahrzehnte später endet seine Zeit bei Argentinien nach 208 Länderspielen.

Dazwischen liegen Titel, Niederlagen, Rücktritte, Comebacks und eine der außergewöhnlichsten Karrieren des internationalen Fußballs.

Vom ewigen Zweifler zum Weltmeister

Über viele Jahre war Messis Verhältnis zur argentinischen Nationalmannschaft kompliziert.

Während er beim FC Barcelona Titel um Titel gewann, musste er sich in seiner Heimat immer wieder den Vorwurf gefallen lassen, im Nationaltrikot nicht dieselbe Wirkung zu entfalten.

Mehrfach verlor Argentinien große Finals.

Zeitweise erklärte Messi sogar seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft.

Dann änderte sich alles.

Mit Argentinien gewann er die Copa América und schließlich auch die Weltmeisterschaft.

Damit verschwand das letzte große Fragezeichen hinter seiner Karriere.

Messi hatte nun auch mit seiner Nationalmannschaft erreicht, was ihm zuvor so lange verwehrt geblieben war.

Neymar: „Die Welt dankt dir“

Vor seinem letzten Spiel meldeten sich zahlreiche frühere und aktuelle Weggefährten zu Wort.

Neymar würdigte seinen ehemaligen Mitspieler mit der Aussage, nicht nur Argentinien, sondern die ganze Fußballwelt müsse Messi danken.

Rodrigo De Paul sprach sehr persönlich über die gemeinsame Zeit und darüber, welchen Einfluss Messi auch außerhalb des Spielfeldes auf ihn gehabt habe.

Ángel Di María wiederum betonte, wie sehr ihn freue, Messi nun mit dem Gefühl gehen zu sehen, wirklich alles gegeben zu haben.

Diese Reaktionen zeigen, welche Bedeutung Messi nicht nur für Zuschauer, sondern auch innerhalb seiner Mannschaften hatte.

Die Nummer 10 geht

Nach dem Spiel sprach Messi lange zu den Fans.

Einige seiner Mitspieler hatten Tränen in den Augen.

Er selbst sagte sinngemäß, dass er diesen Platz eigentlich gar nicht verlassen wolle.

Vielleicht war genau das der ehrlichste Moment des gesamten Abends.

Denn selbst eine Karriere mit Weltmeistertitel, Copa-América-Siegen, Ballon-d’Or-Auszeichnungen und zahllosen Rekorden endet irgendwann mit einem letzten Abpfiff.

Kein Titel verhindert diesen Moment.

Kein Rekord verlängert ihn.

Ganz Schluss ist noch nicht

Messis Karriere endet allerdings noch nicht vollständig.

Auf Vereinsebene wird er weiterhin für Inter Miami spielen. Sein Vertrag läuft dort bis Ende 2028.

Der Fußball wird Lionel Messi also noch eine Zeit lang behalten.

Nur Argentinien muss künftig ohne seine Nummer 10 auskommen.

Und vielleicht beginnt damit erst jetzt wirklich die Erkenntnis, wie außergewöhnlich diese Ära gewesen ist.

Mehr als 20 Jahre lang war Lionel Messi für Argentinien nicht einfach nur ein Fußballspieler.

Er war Hoffnung, Projektionsfläche, Kritikerziel, Kapitän und schließlich Weltmeister.

An diesem Abend in Buenos Aires wurde daraus Vergangenheit.

Aber vermutlich eine Vergangenheit, über die im Fußball noch sehr lange gesprochen werden wird.