Man kann über Fußball bekanntlich hervorragend streiten. Abseits, Handspiel, VAR, Aufstellungen – Stoff gibt es genug.
Bei Irlands Nationalmannschaft scheint das inzwischen allerdings nicht mehr zu reichen.
Rund um die Nations-League-Spiele gegen Israel hat sich aus einer Fußballbegegnung ein politisches Gesamtkunstwerk entwickelt: Boykottdiskussionen, schwarze Armbinden, verweigerte Gesten, ein Torhüter, der nicht teilnehmen wollte, Protestaktionen und schließlich eine Pressekonferenz, die nach einer Frage eines israelischen Journalisten abgebrochen wurde.
Fehlt eigentlich nur noch, dass der Schiedsrichter vor dem Anpfiff erst eine außenpolitische Grundsatzdebatte moderieren muss.
Pressekonferenz? Nur solange die Fragen gefallen
Besonders bemerkenswert war die Pressekonferenz vor dem nächsten Spiel.
Ein israelischer Reporter erhob den schweren Vorwurf, irische Spieler hätten israelische Nationalspieler rassistisch beleidigt.
Der irische Kommunikationschef widersprach sofort und bezeichnete die Behauptung als unwahr.
Das ist sein gutes Recht.
Der Vorwurf ist nicht bewiesen und darf deshalb auch nicht als Tatsache dargestellt werden.
Doch dann wurde die Pressekonferenz beendet.
Das Mikrofon wurde dem Journalisten abgenommen, es kam zu Wortgefechten und anschließend sprach Irlands Trainer Heimir Hallgrimsson separat mit irischen Journalisten.
Das wirkt zumindest kommunikativ ungefähr so souverän, als würde man beim VAR einfach den Stecker ziehen, weil einem die Wiederholung nicht gefällt.
Ein schwerer Vorwurf gehört untersucht – nicht wegmoderiert
Noch einmal: Niemand sollte aus einem bislang nicht belegten Rassismusvorwurf eine erwiesene Tatsache machen.
Aber genau dafür gibt es Untersuchungen.
Wenn ein Journalist einen solchen Vorwurf erhebt, lautet die professionelle Antwort nicht zwingend: Pressekonferenz beendet.
Sie könnte auch lauten: Wir weisen das zurück und fordern eine vollständige Untersuchung.
Dann wäre die Sache klar.
Denn entweder ist an dem Vorwurf etwas dran – dann wäre das gravierend.
Oder er ist falsch – dann sollten auch diejenigen, die ihn verbreiten, dafür Verantwortung übernehmen.
Beides lässt sich aber nur feststellen, wenn man aufklärt und nicht einfach das Mikrofon verschwinden lässt.
Fußballverband oder außenpolitisches Seminar?
Das eigentliche Problem liegt inzwischen tiefer.
Natürlich dürfen Spieler, Trainer und Verbände politische und moralische Überzeugungen haben.
Auch Kritik an der israelischen Kriegsführung ist legitim.
Ebenso legitim ist Kritik an Irlands Verhalten.
Doch irgendwann muss ein internationaler Fußballverband die Frage stellen, ob eine Nationalmannschaft noch an einem sportlichen Wettbewerb teilnimmt – oder ob jedes Spiel gegen einen bestimmten Gegner inzwischen zum politischen Ausnahmezustand wird.
Wenn Begegnungen nur noch hinter verschlossenen Türen und in einem Drittland stattfinden können, Spieler über Boykotte diskutieren, Protestaktionen Spiele unterbrechen und Pressekonferenzen eskalieren, dann ist etwas grundsätzlich aus dem Gleichgewicht geraten.
Irland wollte Israel aus dem Wettbewerb – nun könnte die Frage zurückkommen
Besonders ironisch ist die Situation deshalb, weil der irische Verband selbst darauf gedrängt hatte, dass Israel von internationalen Wettbewerben ausgeschlossen beziehungsweise Begegnungen vermieden werden.
Nun muss sich die UEFA möglicherweise auch mit der Frage beschäftigen, welche Konsequenzen das Verhalten rund um die irische Mannschaft haben sollte.
Das wäre die Fußballversion des alten Spruchs: Wer Sperren fordert, sollte sich nicht wundern, wenn irgendwann jemand die eigene Akte öffnet.
Eine Sanktion müsste selbstverständlich auf nachgewiesenen Regelverstößen beruhen und nicht auf politischer Sympathie oder Antipathie.
Aber sollte die UEFA feststellen, dass internationale Spiele systematisch politisiert, Medienvertreter ungleich behandelt oder Gegner diskriminiert wurden, müsste auch eine zeitweilige Suspendierung als mögliche Konsequenz auf dem Tisch liegen.
Gleiche Regeln für alle
Genau darum sollte es gehen.
Nicht darum, ob man Israel unterstützt.
Nicht darum, ob man die irische Position zum Gaza-Krieg teilt.
Und auch nicht darum, welcher politische Standpunkt gerade populärer ist.
Internationale Wettbewerbe funktionieren nur, wenn dieselben Regeln für alle gelten.
Wer teilnehmen will, muss Gegner akzeptieren, sofern der zuständige Verband sie zugelassen hat.
Wer Medien akkreditiert, muss auch unangenehme Fragen aushalten.
Wer Rassismusvorwürfe erhebt oder mit ihnen konfrontiert wird, muss eine Untersuchung ermöglichen.
Und wer den Fußball dauerhaft als Bühne für politische Konfrontationen verwendet, muss damit rechnen, dass die UEFA irgendwann nicht mehr nur zuschaut.
Vielleicht wäre eine Pause gar nicht schlecht
Eine vorübergehende Herausnahme Irlands aus internationalen Wettbewerben wäre eine außergewöhnliche Maßnahme und dürfte nur nach einem ordentlichen Verfahren erfolgen.
Aber über Konsequenzen zu diskutieren, ist angesichts der mittlerweile außergewöhnlichen Serie von Kontroversen legitim.
Vielleicht täte eine Pause sogar allen Beteiligten gut.
Die Spieler könnten wieder darüber sprechen, wer rechts außen spielt.
Die Trainer könnten sich mit Viererketten beschäftigen.
Journalisten könnten Pressekonferenzen besuchen, ohne vorher überlegen zu müssen, ob sie ihr Mikrofon bis zum Ende behalten dürfen.
Und die UEFA hätte Gelegenheit, deutlich zu machen, dass internationale Fußballspiele keine diplomatischen Gipfeltreffen mit Stollenschuhen sind.
Bis dahin darf man gespannt sein, was beim nächsten Irland-Spiel passiert.
Vielleicht sogar Fußball.
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