Körperfett erfüllt nach Angaben mehrerer im BBC-Beitrag zitierter Fachleute wichtige Funktionen im menschlichen Körper. Dazu zählen Energiespeicherung, Hormonproduktion und Temperaturregulation.

Körperfett speichert Energie

Nahrungsfette, Kohlenhydrate und Proteine werden im Körper in einfachere Bestandteile zerlegt.

Wer dauerhaft mehr Energie aufnimmt als verbraucht, speichert überschüssige Nährstoffe in Fettzellen, sogenannten Adipozyten.

Diese speichern die Energie in Form von Lipiden.

Fettgewebe produziert Hormone

Fettzellen produzieren Hormone, die an der Regulation verschiedener Körperfunktionen beteiligt sind.

Ein besonders gut untersuchtes Hormon ist Leptin.

Nach Angaben der Endokrinologin Elif Oral signalisiert Leptin dem Gehirn, dass ausreichend Energiereserven vorhanden sind.

Das beeinflusst unter anderem Prozesse wie Fortpflanzung und Immunfunktion.

Fettgewebe beteiligt sich an der Temperaturregulation

Weißes Fett speichert Energie und wirkt isolierend.

Braunes und beiges Fett enthalten spezialisierte Zellen, die Energie verbrennen und dabei Wärme erzeugen.

Zu wenig Körperfett kann körperliche Funktionen beeinträchtigen

Nach Angaben der im Bericht zitierten Forscher kann ein sehr niedriger Körperfettanteil infolge starker Kalorienbeschränkung verschiedene Körperfunktionen beeinträchtigen.

Genannt werden unter anderem Einschränkungen der Immunfunktion, Muskelabbau sowie eine verminderte Neubildung und Reparatur von Knochen.

Der Mediziner Fredrik Karpe weist darauf hin, dass dadurch Gebrechlichkeit und das Risiko für Knochenbrüche steigen können.

Hormone und Fortpflanzung können betroffen sein

Bei Männern mit dauerhaft zu geringer Energiezufuhr kann der Testosteronspiegel sinken.

Auch Energie und körperliche Leistungsfähigkeit können abnehmen.

Bei Frauen mit sehr niedrigem Körperfettanteil können Menstruationszyklen unregelmäßig werden oder ausbleiben.

Sehr niedriger Fettanteil kann in Extremfällen schwerwiegende Folgen haben

Der Bericht verweist darauf, dass extrem niedrige Fettreserven gesundheitlich schwerwiegende Folgen haben können.

Als Beispiel wird Anorexia nervosa genannt, die langfristige Organschäden verursachen und tödlich verlaufen kann.

Keine universelle Idealzahl

Nach Angaben der Fachleute gibt es keinen universell gültigen optimalen Körperfettanteil.

Als grobe Orientierung werden für gesunde erwachsene Männer etwa 10 bis 20 Prozent und für gesunde erwachsene Frauen etwa 20 bis 29 Prozent genannt.

Die individuellen Werte können unter anderem nach Geschlecht, ethnischer Zugehörigkeit und weiteren Faktoren variieren.

Messungen bei Sportlern

Die Forscherin Tamara Hew-Butler und ihr Team untersuchten mehr als 700 Sportler mithilfe von DEXA-Scans.

Der niedrigste dabei gemessene Körperfettanteil lag bei Männern bei 10 Prozent und bei Frauen bei 16 Prozent.

Die Fettverteilung spielt ebenfalls eine Rolle

Der Bericht unterscheidet zwischen Fett unter der Haut und sogenanntem viszeralem Fett.

Viszerales Fett liegt um innere Organe.

Ein Überschuss davon wird mit Entzündungsprozessen, erhöhtem Blutdruck und einer beeinträchtigten Insulinwirkung in Verbindung gebracht.

Messmethoden haben Grenzen

DEXA-Scans können zwischen Körperfett, Muskelmasse und Knochenmasse unterscheiden.

Sie benötigen jedoch spezielle Geräte.

Hautfaltenmessungen und sogenannte Smart-Waagen können ungenau sein.

Bei Smart-Waagen können unter anderem Veränderungen des Flüssigkeitshaushalts die Messwerte beeinflussen.

Taille-Größe- und Taille-Hüfte-Verhältnis

Als einfachere Orientierungswerte nennt der Bericht das Verhältnis von Taillenumfang zu Körpergröße und das Verhältnis von Taille zu Hüfte.

Für das Taille-Größe-Verhältnis wird ein Bereich von etwa 0,4 bis 0,49 genannt.

Beim Taille-Hüfte-Verhältnis gelten Werte über 0,90 bei Männern und 0,85 bei Frauen im Bericht als hoch.

Einordnung

Die Quelle zeigt vor allem, dass Körperfett mehrere biologische Funktionen erfüllt und dass sowohl sehr hohe als auch sehr niedrige Fettmengen gesundheitlich problematisch sein können.

Aus den im Bericht genannten Aussagen lässt sich jedoch kein allgemeingültiger „Idealwert“ für jede Person ableiten.

Die Quelle betont ausdrücklich, dass individuelle Unterschiede bestehen.

Bewertung

Für eine journalistische Einordnung ist deshalb wichtig, zwischen medizinischen Orientierungswerten und persönlichen Zielwerten zu unterscheiden.

Die im Bericht genannten Prozentbereiche sind keine pauschalen Therapie- oder Trainingsvorgaben.

Ebenso wenig belegt die Quelle, dass ein bestimmter niedriger Wert automatisch krankhaft oder ein bestimmter höherer Wert automatisch gesund ist.

Fazit

Die gesicherte Aussage aus dem vorliegenden Bericht lautet:

Körperfett übernimmt wichtige Funktionen im Organismus, und sehr niedrige Fettreserven können körperliche Prozesse beeinträchtigen.

Wie viel Körperfett für eine einzelne Person angemessen ist, lässt sich aus der Quelle nicht pauschal ableiten.