Der Leiter des größten Schulbezirks in Iowa, Ian Roberts, ist am Freitag von Einwanderungsbehörden festgenommen worden. Das teilte das US-Heimatschutzministerium (DHS) mit. Roberts soll sich illegal im Land aufhalten und zudem gegen Waffengesetze verstoßen haben.
Festnahme mit harten Vorwürfen
Laut DHS versuchte Roberts zu fliehen, als ihn Beamte von ICE (Immigration and Customs Enforcement) im Rahmen einer „gezielten Durchsetzungsoperation“ aufsuchten. Er sei im Besitz einer geladenen Pistole, eines Jagdmessers und 3.000 Dollar Bargeld gewesen. Nach US-Bundesrecht dürfen Menschen ohne legalen Aufenthaltsstatus keine Schusswaffen besitzen.
Roberts, ein ehemaliger Olympia-Athlet für Guyana, war seit 2023 Superintendent des Des Moines Public School Districts, der über 30.000 Schüler betreut.
Zwei völlig unterschiedliche Darstellungen
Während DHS Roberts als „kriminellen Ausländer“ und Gefahr für die öffentliche Sicherheit bezeichnete, lobte die Schulbehörde ihren Chef. „Er ist ein integraler Bestandteil unserer Gemeinschaft und hat sich in unzähligen Situationen für Schüler und Personal eingesetzt“, sagte Schulpräsidentin Jackie Norris. Roberts habe bei seiner Einstellung frühere Waffenvergehen offengelegt.
Proteste und breite Unterstützung
Die Festnahme löste sofort Proteste in Des Moines aus. Vor dem Bundesgericht trugen Demonstrierende Schilder mit Parolen wie „Education, not deportation – Free Dr. Roberts“. Auch Lehrerverbände und lokale Initiativen stellten sich hinter den 81-Jährigen. „Seine Führung und sein Einsatz für alle Schüler sind ein Leuchtfeuer in einem der vielfältigsten Bezirke des Staates“, hieß es in einer gemeinsamen Erklärung.
Am Freitagabend kamen Hunderte zu einem Gottesdienst in einer Baptistenkirche zusammen, um Solidarität mit Roberts zu zeigen.
Juristischer Hintergrund
Roberts war 1999 mit einem Studentenvisum in die USA gekommen. Im Mai 2024 hatte ein Einwanderungsrichter eine endgültige Abschiebungsanordnung verhängt. Zudem gibt es Einträge zu Waffenverstößen, darunter ein Schuldeingeständnis in Pennsylvania im Jahr 2022.
Der Schulbezirk erklärte, Roberts habe bei seiner Anstellung gültige Unterlagen wie ein I-9-Formular eingereicht. „Wir wurden nicht von ICE informiert und hatten seit der Festnahme keinen Kontakt zu Dr. Roberts“, so Sprecher Phil Roeder.
Politisch aufgeladener Kontext
Die Festnahme reiht sich ein in die harte Einwanderungspolitik der Trump-Regierung, die zuletzt auch andere prominente Gemeindemitglieder ins Visier genommen hatte – darunter Feuerwehrleute, Journalisten und Geistliche.
Roberts wird derzeit in einem Gefängnis in Council Bluffs, Iowa, festgehalten. Der Schulrat von Des Moines berief für Samstag eine Sondersitzung ein, um über die Zukunft des Superintendenten zu beraten.
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