Der Hurrikan Melissa hat sich zu einem der stärksten Stürme in der Geschichte der Karibik entwickelt. Mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 280 km/h (175 mph) bedroht der Wirbelsturm derzeit Jamaika, das sich auf einen möglichen Jahrhundertsturm vorbereitet. Laut dem US National Hurricane Center lag das Zentrum des Hurrikans am Montagnachmittag rund 230 Kilometer südwestlich von Kingston. Der Sturm bewegt sich nur langsam mit etwa fünf Kilometern pro Stunde in Richtung Westen – und soll am Dienstag, den 28. Oktober, auf die Südküste Jamaikas treffen.
Regierung ruft Katastrophenalarm aus
Die jamaikanische Regierung hat Teile der Hauptstadt Kingston evakuieren lassen, Flughäfen geschlossen und über 800 Notunterkünfte geöffnet. Informationsministerin Dana Morris Dixon sprach von Regenmengen von bis zu 75 Zentimetern, „wie sie das Land noch nie erlebt hat“. Besonders gefährdet sind die Regionen St. Elizabeth und St. Ann Parish, wo der Sturm voraussichtlich auf Land trifft und anschließend über die Insel zieht.
„Die Zeit für Vorbereitungen ist vorbei“, warnte Umweltminister Matthew Samuda. An der Küste werden Sturmfluten von über drei Metern und lebensgefährliche Überschwemmungen erwartet.
Kreuzfahrten geändert, US-Militär evakuiert Guantánamo
Mehrere Kreuzfahrtreedereien, darunter Royal Caribbean und Disney Cruise Line, änderten ihre Routen, um dem Sturm auszuweichen. Auch der US-Marinestützpunkt Guantánamo Bay auf Kuba begann bereits am Wochenende mit der Evakuierung von Zivilisten und Familienangehörigen.
„Schatten über der Karibik“
Melissa ist der dritte Hurrikan der Kategorie 5 in der aktuellen Atlantiksaison – nach Erin und Humberto. Meteorologen sprechen von einem „explosiven Wachstum“: Innerhalb von nur 24 Stunden stieg die Windgeschwindigkeit um mehr als 100 km/h. Ursache sind ungewöhnlich warme Meerestemperaturen, die den Sturm zusätzlich antrieben.
Bereits vor Erreichen Jamaikas richtete Melissa schwere Schäden auf Hispaniola an. In Haiti kamen mindestens drei Menschen ums Leben, in der Dominikanischen Republik wurden mehr als 100 Häuser zerstört und weite Teile der Wasserversorgung unterbrochen.
Historischer Sturm droht
Sollte Melissa tatsächlich in Jamaika auf Land treffen, wäre dies der erste Hurrikan der Kategorie 5, der die Insel seit Beginn der Wetteraufzeichnungen im Jahr 1851 direkt trifft. Der bislang schwerste Sturm war Hurrikan Gilbert im Jahr 1988 – ein Kategorie-4-Sturm mit Windgeschwindigkeiten von 210 km/h.
Jamaikas Wetterdienst-Chef Evan Thompson rief die Bevölkerung auf, Ruhe zu bewahren: „Wir werden das gemeinsam überstehen. Niemand ist allein – und das hier ist nicht das Ende.“
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