Der Handelskonflikt zwischen den USA und Kanada verschärft sich weiter. US-Präsident Donald Trump hat angekündigt, die Zölle auf Autos, Lastwagen und Fahrzeugteile aus Kanada deutlich anzuheben. Ab dem 1. Januar sollen statt bisher 25 Prozent künftig 50 Prozent fällig werden.
Die Ankündigung folgt auf das Scheitern der jüngsten Handelsgespräche zwischen Washington und Ottawa. Beide Seiten machen einander für den Abbruch der Verhandlungen verantwortlich. Während Kanada von kurzfristig eingebrachten und nicht akzeptablen Forderungen der USA spricht, wirft Washington der kanadischen Seite vor, die Bedingungen in letzter Minute verändert zu haben.
Kanadas Premierminister Mark Carney reagierte scharf auf Trumps neue Drohung. Er warf dem US-Präsidenten vor, mit seiner Zollpolitik die kanadische Autoindustrie massiv unter Druck zu setzen. Kanada sei zwar weiterhin zu Gesprächen bereit, allerdings nur, wenn die USA mit einer konstruktiven Haltung an den Verhandlungstisch zurückkehrten.
Gleichzeitig kündigte Carney Gegenmaßnahmen an. Kanada werde neue US-Zölle gegebenenfalls mit eigenen Abgaben auf amerikanische Waren beantworten – und zwar nach dem Prinzip „Dollar für Dollar“. Für Dienstag wurde eine Pressekonferenz der kanadischen Regierung angekündigt, bei der konkrete Maßnahmen zum Schutz von Unternehmen und Beschäftigten vorgestellt werden sollen.
Verhandlungen scheiterten kurz vor Fristablauf
Die Gespräche waren am Freitagabend kurz vor Ablauf einer von den USA gesetzten Frist zusammengebrochen. Danach traten zusätzliche US-Zölle von 50 Prozent auf kanadische Waren im Wert von fast 20 Milliarden US-Dollar in Kraft.
Noch wenige Tage zuvor hatten beide Seiten öffentlich Zuversicht gezeigt, eine neue Handelsvereinbarung erreichen zu können. Der plötzliche Abbruch markiert daher eine deutliche Verschärfung der Beziehungen zwischen den beiden Nachbarstaaten.
Nach Angaben kanadischer Vertreter verlangten die USA unter anderem eine Klausel, die Kanadas Möglichkeiten einschränken sollte, eigenständige Handelsabkommen mit bestimmten anderen Staaten abzuschließen. Washington weist diese Darstellung zurück und erklärt seinerseits, Kanada habe zusätzliche Forderungen gestellt.
Besonders Autoindustrie unter Druck
Von den neuen Zollandrohungen wäre vor allem die kanadische Autoindustrie betroffen. Ein großer Teil der Fahrzeugproduktion befindet sich in der Provinz Ontario und ist eng mit den Lieferketten amerikanischer Hersteller verflochten.
Ontarios Premier Doug Ford reagierte entsprechend heftig. Er forderte eine entschlossene Antwort Kanadas und brachte ins Spiel, Energieexporte sowie Lieferungen von Rohstoffen in die USA mit zusätzlichen Kosten zu belegen.
Kanada besitzt in diesem Bereich erheblichen wirtschaftlichen Einfluss. Rund 60 Prozent der gesamten US-Rohölimporte stammen nach kanadischen Regierungsangaben aus Kanada. Auch beim Erdgas sind die beiden Volkswirtschaften eng miteinander verbunden.
Trump reagierte seinerseits mit scharfer Kritik an Ford und warnte Kanada vor noch schwerwiegenderen Konsequenzen, sollte sich das Land den amerikanischen Forderungen widersetzen.
Unternehmen fürchten höhere Preise
Die Folgen des Handelsstreits machen sich zunehmend auch bei Unternehmen auf beiden Seiten der Grenze bemerkbar. Firmen warnen vor steigenden Kosten, gestörten Lieferketten und höheren Preisen für Verbraucher.
Besonders problematisch ist für viele Betriebe die Geschwindigkeit, mit der neue Zölle eingeführt werden. Unternehmen haben dadurch kaum Zeit, Lieferanten zu wechseln, Preise anzupassen oder alternative Bezugsquellen zu finden.
Kanada plant seinerseits Vergeltungszölle auf US-Produkte. Diese sollen nach bisherigen Angaben am 8. September in Kraft treten.
Carney versucht gleichzeitig, die Abhängigkeit der kanadischen Wirtschaft vom Handel mit den USA langfristig zu reduzieren. Unter anderem kündigte die Regierung Investitionen von elf Milliarden kanadischen Dollar in den Bau von sechs neuen Eisbrechern für die Küstenwache an. Diese sollen künftig unter anderem Schifffahrtsrouten im Norden und im Atlantik offenhalten und damit neue Handelswege unterstützen.
Zukunft des nordamerikanischen Handelsabkommens ungewiss
Der eskalierende Konflikt wirft zunehmend auch Fragen über die Zukunft des Freihandelsabkommens USMCA zwischen den USA, Kanada und Mexiko auf. Das Abkommen bildet die Grundlage für einen nordamerikanischen Warenverkehr im Umfang von rund 1,6 Billionen US-Dollar.
Kanada und Mexiko sprechen sich für eine Verlängerung des Abkommens um weitere 16 Jahre aus. Die USA haben jedoch bereits deutlich gemacht, dass sie einer Fortführung in der derzeitigen Form nicht zustimmen wollen.
Ökonomen warnen deshalb vor weitreichenden Folgen. Sollte das USMCA auseinanderbrechen, könnte dies insbesondere Kanada schwer treffen. Experten von Oxford Economics sehen ein deutlich gestiegenes Risiko für eine Rezession und dauerhaft schwächeres Wirtschaftswachstum.
Der Zollstreit ist damit längst mehr als ein politisches Kräftemessen zwischen Trump und Carney. Angesichts der eng verflochtenen Lieferketten, des milliardenschweren Warenverkehrs und der gegenseitigen Abhängigkeit bei Energie und Industrieprodukten könnten die wirtschaftlichen Folgen weit über die Grenzen der beiden Länder hinausreichen.
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