Der Härtefallfonds, welcher als Unterstützung für Verbraucher eingeführt wurde, die mit Erdöl, Pellets oder Flüssiggas heizen, erfährt bisher eine niedrige Inanspruchnahme. Trotz der für das vergangene Jahr bereitgestellten Summe von 1,8 Milliarden Euro, wurden bisher weniger als 123 Millionen Euro an die Verbraucher ausgezahlt, wie das Bundeswirtschaftsministerium berichtet. Bis zum 20. Oktober besteht noch die Möglichkeit für Verbraucher, Anträge zu stellen.

Die zurückhaltende Nachfrage nach dem Fonds wird vom Ministerium primär auf die preislichen Schwankungen bei nicht leitungsgebundenen Energieträgern im Jahr 2022 zurückgeführt. Es scheint, als hätten viele Haushalte die Zeiträume niedrigerer Preise für den Einkauf genutzt, was zu inkonsistenten hohen Kosten führte.

Es ist wichtig zu berücksichtigen, dass nur jene Haushalte als Härtefälle gelten, bei denen sich die Energiekosten im Verlauf eines Jahres verdoppelt haben. Ein weiterer denkbarer Grund für die geringe Nachfrage könnte ein Mangel an umfassenden Informationen und Aufklärung seitens des Ministeriums sein. Dies könnte dazu führen, dass viele Haushalte, die potenziell anspruchsberechtigt sind, entweder nicht von der Existenz des Fonds wissen oder unsicher bezüglich des Antragsprozesses sind.

Zudem könnte der Antragsprozess selbst als hinderlich wahrgenommen werden, falls er von den Verbrauchern als komplex oder überbürokratisch empfunden wird. Daher wäre es ratsam, dass Haushalte die Preisentwicklungen ihrer Energieträger kontinuierlich überwachen und bei Bedarf den Fonds in Anspruch nehmen.

Um die Akzeptanz und Nutzung des Härtefallfonds zu erhöhen, wäre es empfehlenswert für das Ministerium, verstärkt in Informations- und Aufklärungsmaßnahmen zu investieren. Ein vereinfachter und transparenterer Antragsprozess könnte ebenfalls dazu beitragen, mehr Haushalte zu erreichen und zur Inanspruchnahme des Fonds zu bewegen.