Gefährlicher Trend: Warum immer mehr Jugendliche in die Schuldenfalle tappen

Der Verbraucherzentrale Bundesverband (vzbv) warnt vor einer alarmierenden Entwicklung: Immer mehr Jugendliche in Deutschland verschulden sich – oft unbemerkt und unterschätzt. Besonders das beliebte Geschäftsmodell „Buy now, pay later“ („Kaufe jetzt, zahle später“) gerät dabei in den Fokus der Kritik.

Verlockung auf Raten

Mit nur wenigen Klicks können Jugendliche heute im Internet einkaufen – ohne sofort zu bezahlen. Was zunächst harmlos wirkt, kann gravierende Folgen haben. Verbandschefin Ramona Pop berichtete, dass Jugendliche bereits Schulden von bis zu 1.500 Euro angehäuft hätten. Für junge Menschen ohne regelmäßiges Einkommen sind solche Summen kaum zu bewältigen.

Wenn kleine Beträge zur Last werden

Besonders tückisch: Viele kleine Ratenzahlungen summieren sich schnell. Wer dann eine Rechnung übersieht oder eine Rate nicht begleichen kann, riskiert hohe Mahngebühren. Häufig kommt es in der Folge zu Inkassoverfahren, die die Schuldenlast zusätzlich erhöhen.

Schufa-Eintrag als Stolperfalle ins Erwachsenenleben

Die langfristigen Konsequenzen sind weitreichend. Schon geringe Schulden können einen negativen Schufa-Eintrag nach sich ziehen. Damit geraten Jugendliche früh in Schwierigkeiten: Ob Wohnungssuche, Handyvertrag oder späterer Kredit – ein Makel in der Bonität kann den Start ins selbstständige Leben erheblich erschweren.

Forderungen nach mehr Schutz und Aufklärung

Die Verbraucherschützer fordern deshalb:

• Strengere Regeln für Zahlungsdienste, die ihre Angebote gezielt an junge Konsumenten richten.

• Mehr Transparenz bei Vertragsbedingungen und Kosten.

• Bessere Finanzbildung in Schulen, um Jugendliche früh für Risiken von Krediten und Ratenkäufen zu sensibilisieren.

Eine unterschätzte Gefahr

Der vzbv warnt, dass Überschuldung bei Jugendlichen kein Randthema mehr ist. Im Gegenteil: Die leichte Verfügbarkeit von Zahlungsaufschüben im Online-Handel, bei Gaming- oder Streaming-Angeboten macht es besonders einfach, in finanzielle Schwierigkeiten zu geraten. „Was heute nach einem kleinen Einkauf aussieht, kann morgen der Einstieg in eine Schuldenkarriere sein“, so Pop.

Die Warnung macht deutlich: Ohne klare Regeln und Aufklärung droht eine ganze Generation in eine Schuldenfalle zu geraten, bevor sie überhaupt richtig ins Erwachsenenleben gestartet ist.