Die US-Bundespolizei FBI fahndet derzeit international nach Mary Carole McDonnell, einer ehemaligen Fernsehproduzentin, die im Verdacht steht, durch einen groß angelegten Betrug Millionen von US-Dollar erschlichen zu haben. Die heute 73-jährige McDonnell, zuletzt CEO des inzwischen insolventen TV-Unternehmens Bellum Entertainment aus Kalifornien, soll sich als Erbin eines milliardenschweren Luftfahrtkonzerns ausgegeben haben, um Kredite zu erhalten.
Zwischen Juli 2017 und Mai 2018 soll McDonnell laut FBI Banken – vor allem die Banc of California – mit gefälschten Dokumenten und falschen Angaben um insgesamt mehr als 30 Millionen US-Dollar betrogen haben. Allein bei der Banc of California soll sie sich 14,7 Millionen US-Dollar erschlichen haben, indem sie vorgab, über ein Treuhandkonto mit einem Guthaben von 80 Millionen Dollar zu verfügen – angeblich als Nachfahrin der McDonnell Aircraft Corporation, einem Unternehmen, das inzwischen in der McDonnell Douglas Corporation aufgegangen ist.
McDonnell nutzte laut Anklageschrift gefälschte Bestätigungsschreiben von Trustgesellschaften, die angeblich hohe Kontoguthaben belegten. In Wahrheit war sie finanziell in großer Not: Bellum Entertainment, bekannt durch Formate wie It Takes a Killer oder I Married a Murderer, hatte massive Liquiditätsprobleme, konnte Löhne nicht mehr zahlen und sah sich mehreren Zivilklagen wegen unbezahlter Verbindlichkeiten ausgesetzt. Zwei Produktionsfirmen verklagten Bellum 2017 wegen Vertragsbruchs auf jeweils über drei Millionen US-Dollar.
Die Bundesanwaltschaft in Kalifornien hat McDonnell bereits im Dezember 2018 wegen Bankbetrugs und schwerem Identitätsdiebstahl angeklagt. Ein Haftbefehl liegt seitdem vor. Aktuell vermutet das FBI, dass sich McDonnell in Dubai (Vereinigte Arabische Emirate) aufhält.
Der Fall ist besonders brisant, da McDonnells Unternehmen ausgerechnet im Bereich True Crime tätig war – einem Genre, das reale Verbrechen dokumentiert. Nun wird aus der ehemaligen Produzentin selbst eine zentrale Figur in einem Finanzskandal, der von erfundenem Reichtum, Täuschung und spektakulärem Missbrauch von Vertrauen geprägt ist.
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