Der Eurovision Song Contest feiert in diesem Jahr sein 70-jähriges Bestehen – doch kurz vor dem Start in Wien wird Europas größte Musikshow erneut von politischen Kontroversen überschattet. Im Mittelpunkt steht einmal mehr die Teilnahme Israels. Mehrere Länder boykottieren den Wettbewerb, während Fans zwischen Begeisterung und Frustration schwanken.
Am Sonntag beginnt der Wettbewerb offiziell mit der traditionellen „Turquoise Carpet“-Parade der Delegationen aus 35 Ländern. Doch statt ausgelassener Jubiläumsstimmung prägt vor allem die Debatte über den Gaza-Krieg und Israels Rolle die öffentliche Wahrnehmung des Events.
Island, Irland, die Niederlande, Slowenien und Spanien nehmen aus Protest gegen Israels Teilnahme nicht teil. Hintergrund ist die israelische Militäroffensive im Gazastreifen nach dem Hamas-Angriff vom 7. Oktober 2023. Seitdem steht der ESC zunehmend unter politischem Druck.
Bereits bei den vergangenen Wettbewerben in Malmö und Basel war die Sicherheitslage angespannt. Pro-palästinensische Demonstrationen begleiteten die Veranstaltungen, israelische Teilnehmer wurden unter Polizeischutz gestellt. Im vergangenen Jahr kam es sogar zu einem versuchten Bühnensturm während des Auftritts der israelischen Sängerin Yuval Raphael.
Besonders umstritten war damals das Televoting: Raphael gewann überraschend die Zuschauerabstimmung, nachdem die israelische Regierung und Premierminister Benjamin Netanjahu öffentlich zur Unterstützung des Beitrags aufgerufen hatten. Mehrere Teilnehmerländer kritisierten daraufhin eine politische Einflussnahme auf den Wettbewerb.
Die Spannungen treffen vor allem die eingeschworene Eurovision-Fangemeinde. Zahlreiche Fanportale und Podcasts haben ihre Berichterstattung eingestellt oder eingeschränkt. Einige sprechen davon, den „Eurovision-Geist“ von Einheit und Offenheit nicht mehr wiederzuerkennen.
Gleichzeitig bleibt die Begeisterung vieler Anhänger ungebrochen. Die Tickets für sämtliche Liveshows in Wien waren innerhalb kürzester Zeit ausverkauft. Für viele Fans sei der ESC weiterhin ein Ort der Gemeinschaft, gerade in politisch schwierigen Zeiten.
Experten verweisen darauf, dass politische Konflikte den Eurovision Song Contest seit Jahrzehnten begleiten. Schon frühere Austragungen in Moskau oder Aserbaidschan waren von Protesten und Menschenrechtsdebatten überschattet. Dennoch habe der Wettbewerb bisher jede Krise überstanden.
In Wien wollen die Veranstalter Politik möglichst aus der Show heraushalten. Dennoch dürfte die Stimmung angespannt bleiben. Besonders brisant wäre ein möglicher Sieg Israels: Der diesjährige israelische Beitrag „Michelle“ der Sängerin Noam Bettan zählt zu den Favoriten.
Für viele Fans wird der ESC 2026 deshalb nicht nur ein Musikwettbewerb, sondern auch ein Test dafür, ob Europas größte Unterhaltungsshow ihre verbindende Rolle noch erfüllen kann.
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