Der DFB-Pokal ist zurück – und schon der erste Abend der Saison 2026/27 bietet genau jene Mischung, die diesen Wettbewerb so faszinierend macht: einen Fünftligisten vor dem vielleicht größten Spiel seiner Vereinsgeschichte, ein hochbrisantes Traditionsderby, einen selbstbewussten Drittligisten gegen einen Zweitligisten und zum Abschluss ein Flutlichtspiel an der Ostsee.

Am heutigen Freitag, 21. August 2026, eröffnet der DFB-Pokal seine erste Hauptrunde mit vier Begegnungen. Um 18 Uhr empfängt Preußen Münster den Karlsruher SC, Waldhof Mannheim trifft auf den 1. FC Kaiserslautern und der SC St. Tönis fordert Eintracht Frankfurt. Um 20.45 Uhr folgt das Abendspiel zwischen Hansa Rostock und dem VfB Stuttgart.

Und mindestens zwei dieser Begegnungen besitzen erhebliches Überraschungspotenzial.

Preußen Münster – Karlsruher SC: Das erste echte Stolperstein-Spiel

Anstoß: 18.00 Uhr
Mein Tipp: 1:2 für den Karlsruher SC

Auf dem Papier scheint die Rollenverteilung klar: Drittligist gegen Zweitligist. Doch genau solche Spiele sind in der ersten Pokalrunde häufig gefährlicher, als es die Ligazugehörigkeit vermuten lässt.

Preußen Münster ist ordentlich in die neue Saison gestartet. Auf ein 3:1 bei Wehen Wiesbaden folgte ein 1:1 gegen den FC Ingolstadt. Vier Punkte aus zwei Spielen – und vor allem der Eindruck, dass die Preußen körperlich und mental bereits im Wettkampfmodus angekommen sind.

Der KSC kann allerdings ebenfalls mit Selbstvertrauen anreisen. Karlsruhe schlug zum Zweitliga-Auftakt Arminia Bielefeld mit 2:1 und erkämpfte anschließend beim 1. FC Kaiserslautern ein 0:0. Vier Punkte aus zwei Partien bedeuten einen gelungenen Saisonstart.

Hinzu kommt eine gute Nachricht für die Gäste: Angreifer Moritz Broschinski, der beim Auftaktsieg gegen Bielefeld beide Karlsruher Tore erzielte, hat nach Oberschenkelproblemen wieder vollständig mit der Mannschaft trainiert. Auch Shio Fukuda steht offenbar wieder zur Verfügung. KSC-Trainer Maximilian Senft warnte ausdrücklich vor Münsters gefährlichen Standards.

Genau darin dürfte die Chance der Preußen liegen. Wenn Münster die Anfangsphase übersteht, das Stadion ins Spiel bekommt und Standards erzwingt, kann die Partie kippen.

Für Karlsruhe spricht jedoch die größere individuelle Qualität. Außerdem ist die historische Bilanz bemerkenswert: In bislang 14 Pflichtspielen gelang Münster laut Bundesliga-Vorschau lediglich ein Sieg gegen den KSC.

Meine Prognose: Münster macht es dem Favoriten lange unangenehm und dürfte selbst treffen. Am Ende setzt sich die größere offensive Qualität des KSC knapp durch.

Tipp: Preußen Münster – Karlsruher SC 1:2

Waldhof Mannheim – 1. FC Kaiserslautern: Hier geht es um weit mehr als die zweite Runde

Anstoß: 18.00 Uhr
Mein Tipp: 1:1 nach 90 Minuten, Kaiserslautern gewinnt 2:1 nach Verlängerung

Das emotionalste Spiel des Abends steigt zweifellos in Mannheim.

Waldhof gegen Lautern. Mannheim gegen die Pfalz. Eine Rivalität, die Jahrzehnte zurückreicht und bei der die Tabellen oder Ligen für 90 Minuten beinahe nebensächlich werden.

Nur rund 60 Kilometer trennen beide Vereine. Sportlich spricht die jüngere Vergangenheit für Kaiserslautern: Seit fast drei Jahrzehnten hat der FCK kein Pflichtspiel mehr gegen Waldhof verloren. Insgesamt stehen in 25 Begegnungen neun Lauterer Siege, sechs Mannheimer Erfolge und zehn Unentschieden. Auch die beiden bisherigen Pokalduelle gewann Kaiserslautern.

Doch diesmal könnte es äußerst eng werden.

Waldhof ist stark in die Saison gestartet. Nach einem 2:1 gegen Fortuna Düsseldorf folgte ein spektakuläres 3:3 bei Hansa Rostock. Besonders offensiv macht Mannheim einen gefährlichen Eindruck. In Rostock führte der Waldhof zwischenzeitlich sogar 3:1, ehe Hansa zurückkam.

Kaiserslautern dagegen sucht offensiv noch seinen Rhythmus. Beim jüngsten 0:0 gegen Karlsruhe blieb der FCK erneut ohne Sieg. Gleichzeitig gibt es personelle Probleme: Naatan Skyttä, Ivan Prtajin und Owen Gibs fallen aus. Stammtorwart Julian Krahl und Simon Asta waren vor der Begegnung ebenfalls fraglich.

Das spricht alles für einen langen Pokalabend.

Der FCK besitzt den stärkeren Kader und mehr individuelle Qualität. Waldhof hat dagegen Heimvorteil, Form und die emotionale Energie eines Derbys auf seiner Seite.

Die entscheidende Frage dürfte sein, wer seine Emotionen besser kontrolliert. Gerade in einem solchen Spiel kann ein frühes Tor, eine Rote Karte oder eine Standardsituation alle taktischen Überlegungen über den Haufen werfen.

Meine Prognose: Waldhof geht mit maximaler Intensität in das Spiel und zwingt Lautern über 90 Minuten ins Unentschieden. In der Verlängerung macht sich die größere Kaderbreite des Zweitligisten bemerkbar.

Tipp nach 90 Minuten: 1:1
Tipp auf das Weiterkommen: Kaiserslautern, 2:1 nach Verlängerung

SC St. Tönis – Eintracht Frankfurt: Das Spiel ihres Lebens gegen einen angeschlagenen Favoriten

Anstoß: 18.00 Uhr
Mein Tipp: 0:4 für Eintracht Frankfurt

Für den SC St. Tönis ist dieser Freitag ein Stück Vereinsgeschichte.

Der Oberligist bestreitet gegen Eintracht Frankfurt sein erstes DFB-Pokalspiel überhaupt. Weil die eigene Spielstätte für ein Ereignis dieser Größenordnung nicht ausreicht, wird im Grotenburg-Stadion in Krefeld gespielt.

Und ausgerechnet jetzt kommt Frankfurt mit einer sportlich interessanten Vorgeschichte.

Die Eintracht hatte über weite Strecken eine überzeugende Vorbereitung gespielt: Siege gegen Gießen, Trabzonspor, Waldhof Mannheim, Hull City und den FSV Frankfurt. Dann folgte die Generalprobe – und die endete mit einem erstaunlichen 0:7 gegen den FC Brentford.

Damit bekommt dieses vermeintlich klare Pokalspiel plötzlich eine zusätzliche psychologische Dimension.

Frankfurt muss reagieren.

Unter dem zurückgekehrten Trainer Adi Hütter ist die Begegnung zugleich das erste Pflichtspiel der neuen Saison. Kapitän Robin Koch erlitt gegen Brentford eine leichte Gehirnerschütterung, sein Einsatz war zuletzt fraglich.

St. Tönis kann dagegen praktisch nur gewinnen. Je länger der Außenseiter das 0:0 hält, desto größer wird die Hoffnung – und desto unruhiger könnte der Favorit werden.

Doch der Klassenunterschied ist enorm. Frankfurt verfügt auf praktisch jeder Position über Spieler, die technisch, taktisch und athletisch mehrere Ebenen über dem Oberligisten anzusiedeln sind.

Ich erwarte deshalb sogar, dass das 0:7 von Brentford der Eintracht hilft. Niemand dürfte dieses Spiel auf die leichte Schulter nehmen. Frankfurt wird von Beginn an konzentriert auftreten und versuchen, früh klare Verhältnisse zu schaffen.

Meine Prognose: St. Tönis kämpft leidenschaftlich, Frankfurt benötigt vielleicht 20 oder 30 Minuten, um die Partie zu öffnen. Danach setzt sich die individuelle Klasse deutlich durch.

Tipp: SC St. Tönis – Eintracht Frankfurt 0:4

Hansa Rostock – VfB Stuttgart: Flutlicht, Ostseestadion – und Erinnerungen an 2018

Anstoß: 20.45 Uhr
Mein Tipp: 1:3 für den VfB Stuttgart

Wenn um 20.45 Uhr das Flutlicht im Ostseestadion angeht, könnte das atmosphärisch der Höhepunkt des ersten Pokaltages werden.

Hansa Rostock gegen Stuttgart ist mittlerweile beinahe ein Pokalklassiker. Bereits zum vierten Mal seit 2018 treffen beide Vereine in der ersten Runde aufeinander.

Und Hansa weiß, wie eine Überraschung gegen Stuttgart funktioniert: 2018 warf Rostock den VfB aus dem Wettbewerb. Die beiden folgenden Pokalduelle entschieden allerdings die Schwaben knapp für sich.

Der Drittligist geht zudem keineswegs ohne Selbstvertrauen in die Begegnung.

Hansa gewann zum Saisonauftakt 3:2 bei Hoffenheim II und holte anschließend nach einem zwischenzeitlichen 1:3 gegen Waldhof Mannheim noch ein 3:3. Sechs Tore in zwei Ligaspielen zeigen: Rostock kann offensiv gefährlich werden. Gleichzeitig wurden aber fünf Gegentreffer kassiert.

Gerade diese defensive Anfälligkeit könnte gegen Stuttgart zum Problem werden.

Der VfB besitzt mit seiner Offensivqualität genügend Spieler, die solche Räume bestrafen können. Allerdings reisen die Schwaben personell nicht vollständig sorgenfrei an.

Stammtorhüter Dennis Seimen fehlt verletzt, weshalb Fabian Bredlow im Tor stehen wird. Außerdem fallen unter anderem Leo Sauer, Lorenz Assignon und Luca Jaquez aus; Ramon Hendriks war zuletzt fraglich.

Das macht die Begegnung interessanter.

Denn Rostock wird mit dem Publikum im Rücken versuchen, Stuttgart in Zweikämpfe zu verwickeln, zweite Bälle zu gewinnen und vor allem über Standards gefährlich zu werden. Dass Hansa gegen Waldhof gleich mehrfach nach Standards zurückkam, dürfte auch dem VfB nicht entgangen sein.

Trotzdem ist Stuttgart für mich der klarere Favorit. Der Bundesligist verfügt über erheblich mehr individuelle Qualität und hat in den vergangenen Jahren bewiesen, dass er den Pokal ernst nimmt.

Hansa dürfte ein Tor gelingen. Über 90 Minuten sehe ich die Rostocker Defensive aber nicht stabil genug, um die Stuttgarter Offensive dauerhaft zu kontrollieren.

Meine Prognose: Hansa hält die Partie zunächst offen und sorgt mit einem Treffer für richtig Stimmung. Stuttgart antwortet aber mit seiner höheren Qualität und entscheidet das Spiel in der zweiten Hälfte.

Tipp: Hansa Rostock – VfB Stuttgart 1:3

Meine DFB-Pokal-Tipps für heute

Wo lauert die größte Überraschung?

Für mich ist Preußen Münster gegen Karlsruhe das offenste Spiel des Abends. Der Unterschied zwischen einem ambitionierten Drittligisten und einem Zweitligisten ist gering genug, dass Heimvorteil, Standards und Tagesform die Partie drehen können.

Noch unberechenbarer ist allerdings das Derby zwischen Waldhof Mannheim und Kaiserslautern. Rein sportlich ist der FCK stärker besetzt. Doch Waldhof kommt mit sechs Toren aus den ersten beiden Ligaspielen, während Kaiserslautern offensiv noch nicht auf Betriebstemperatur ist. Dazu kommt die enorme emotionale Bedeutung.

Die klarsten Favoriten sind Frankfurt und Stuttgart. Aber gerade der DFB-Pokal lebt von einem Satz, den die großen Vereine nur zu gut kennen:

Wer glaubt, die erste Runde sei schon vor dem Anpfiff entschieden, hat den Pokal nicht verstanden.