An einem Montag Mitte Oktober, nach einem Jahr in US-Einwanderungshaft, erschienen Beamte unangekündigt an Majids Zelle in Texas. Sie teilten ihm knapp mit, er solle „sein Zeug packen“ – er werde verlegt. Dabei hatte ein Einwanderungsrichter ihm bereits fünf Monate zuvor Schutz vor Abschiebung zugesprochen. Gefesselt an Handgelenken, Taille und Knöcheln wurde er über Nacht zu einem Militärflugplatz in Louisiana gebracht.
Majid – ein Pseudonym – floh im Oktober 2024 aus Iran in die USA, nachdem er mehrfach festgenommen und nach eigener Aussage gefoltert worden war: erst wegen seiner Teilnahme an den Mahsa-Amini-Protesten, später wegen seiner Konversion zum Christentum.
Doch US-Beamte setzten ihn in ein Flugzeug mit mehr als 150 Abschiebekandidaten nach Managua in Nicaragua. Majid war der einzige Nicht-Lateinamerikaner an Bord. Nach der Landung wurde er erneut gefesselt, sein Asylantrag abgelehnt, und er erhielt eine Weiterreiseroute über Venezuela und die Türkei zurück in den Iran – eine Rückkehr, die für ihn einer erzwungenen Auslieferung gleichkam.
Schließlich gelang ihm die Flucht in Istanbul, wo er nun im Untergrund lebt – aus Angst davor, was ihn im Iran erwartet. Majid ist einer von mehreren iranischen Christ:innen, die anonym mit der BBC sprachen. Viele berichten, ihre Asylanträge seien im vergangenen Jahr abgelehnt worden, trotz erheblichem Risiko im Falle einer Rückkehr. Ihre Aussagen werfen Fragen auf über die Konsistenz US-amerikanischer Asylentscheidungen – und darüber, wie vertrauliche religiöse Informationen in ihren Akten gehandhabt wurden.
Dies steht im Widerspruch zu öffentlichen Aussagen von Präsident Trump, der wiederholt auf die weltweite Verfolgung von Christen hingewiesen und etwa Nigerias Regierung scharf kritisiert hatte.
Ein Sprecher des Weißen Hauses erklärte gegenüber der BBC, dass alle abgeschobenen Personen ein vollständiges Asylverfahren durchlaufen hätten. Abschiebungen nach Iran beträfen ausschließlich Personen mit endgültigen Abschiebungsanordnungen oder jene, die eine freiwillige Ausreise beantragt hätten. Konkrete Asylinformationen dürften aus rechtlichen Gründen nicht offengelegt werden.
Eine seltene Abschiebeflugroute
Während die USA ihr hartes Vorgehen gegen illegale Einwanderung fortsetzen, ändern sie ihre Politik gegenüber iranischen Asylsuchenden drastisch. Ende September organisierten die Behörden einen Charterflug nach Iran über Katar – den ersten seit Jahrzehnten. Angesichts des Fehlens diplomatischer Beziehungen und der Menschenrechtslage im Iran ist dies außergewöhnlich.
Dutzende Iraner befanden sich an Bord, Berichten zufolge in Fesseln. Ein Abgeschobener, Sina, schilderte später bewaffnete Wachen auf dem Abschnitt zwischen Doha und Teheran. Bei der Ankunft seien die Passagiere zu Aktivitäten in den USA und zu religiösen Fragen verhört, jedoch zunächst nicht verhaftet worden.
Unter den Passagieren befand sich die Ehefrau von Ali, einem iranischen Christ, der nun in den USA lebt. Seit ihrer Rückkehr wurde sie von der iranischen Geheimdienstbehörde vorgeladen.
„Sie haben meine Frau abgeschoben, obwohl sie Christin ist“, sagt Ali (Name geändert). „Jetzt ist die iranische Geheimpolizei hinter ihr – und hinter mir.“
Für sie und andere verschärfte sich die Lage durch einen schweren Fehler, wie ihre Anwälte berichten.
Der Anwalt Ali Herischi erklärt, mehrere Mandant:innen hätten berichtet, dass vertrauliche Informationen – etwa über ihre Konversion, politische Aktivitäten und Gründe für das Asylgesuch – nicht aus den Akten entfernt worden waren, bevor iranische Behörden Zugang erhielten.
Warum christliche Konvertiten im Iran gefährdet sind
Unter Irans rund 800.000 Christ:innen machen Konvertit:innen laut Steve Dew-Jones von der Menschenrechtsorganisation Article 18 einen großen Teil aus. Offizielle Kirchen sind streng überwacht; daher treffen sich viele in Hauskirchen – oft unter hoher Gefahr.
Apostasie wird im Iran als schwere Straftat behandelt. Konvertit:innen werden häufig festgenommen, verhört und zu Haftstrafen verurteilt.
Die Verhaftungen seien zwischen 2023 und 2024 um das Sechsfache gestiegen, berichtet das Center for Human Rights in Iran. Nach den jüngsten Spannungen zwischen Iran und Israel würden Konvertit:innen zunehmend als „zionistische Christen“ diffamiert – ein Versuch, normale Religionsausübung als Sicherheitsbedrohung darzustellen.
Obwohl einige Asylsuchende ihre Konversion übertreiben könnten, sei es unmöglich, über Glaubensaufrichtigkeit zu urteilen, sagt Dew-Jones. Viele echte Konvertit:innen würden dennoch nicht ernst genommen.
Getrennte Wege – selbst in Familien
Die Schicksale iranischer Asylsuchender in den USA verlaufen oft widersprüchlich, selbst innerhalb derselben Familie.
So wurden Marjan und Reza, ein christliches Ehepaar aus Iran, im Juni in Los Angeles festgenommen. Beide hatten Asyl beantragt. Eine Videoaufnahme ihres Pastors zeigt Marjan zusammengebrochen im Vorgarten, während Beamte Reza festnehmen. Wochen später: Sie erhält Asyl in Kalifornien – er wird zur Abschiebung in ein Drittland vorgesehen.
Pastor Ara Torosian, selbst christlicher Flüchtling aus Iran, bestreitet die Darstellung des Heimatschutzministeriums, das die beiden als „illegal anwesend“ bezeichnete. Sie seien legal eingereist und hätten Arbeitsgenehmigungen, sagt er.
Leben im Ausnahmezustand
Majid lebt weiterhin versteckt in Istanbul, während seine Frau und seine kleine Tochter – die ihren Vater noch nie getroffen hat – in Los Angeles auf die Entscheidung ihres eigenen Asylverfahrens warten.
Ali, dessen Frau bereits abgeschoben wurde, lebt notdürftig bei Kirchenfreunden. Ohne Arbeitserlaubnis oder Bankkonto, ohne Familie und ohne Plan:
„Wenn sie mir Asyl geben – wie soll ich bleiben, wenn meine Frau im Iran ist?
Wenn sie mich abschieben – komme ich wahrscheinlich direkt ins Gefängnis.“
Seine Frau erhielt vor Kurzem eine weitere Vorladung. Ali sagt leise:
„Wenn sie sie verhaften und verlangen, dass ich zurückkomme … habe ich keine Wahl.“
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