Eine tödliche Welle von Methanolvergiftungen erschüttert derzeit Brasilien. Ausgelöst wurde die Krise durch den illegalen Verkauf von gepanschtem Alkohol, der mit industriellem Methanol versetzt wurde – einer Substanz, die bereits in kleinen Mengen Erblindung oder Tod verursachen kann.
Der Fall des 45-jährigen Marcelo Lombardi aus São Paulo hat das Land aufgerüttelt. Er war Anwalt, Unternehmer und Familienvater – bis ein gewöhnlicher Freitagabend sein Leben beendete.
Ein harmloser Drink mit tödlichen Folgen
Lombardi hatte sich, wie so oft, nach einem langen Arbeitstag einen Drink gemischt – mit einer Wodka-Flasche, die er wenige Tage zuvor im Supermarkt gekauft hatte. Doch der vermeintlich harmlose Schluck wurde ihm zum Verhängnis. Am nächsten Morgen wachte er blind auf. „Er sagte seiner Frau, er sehe nur noch ein helles Licht“, erinnert sich seine Schwester Fernanda. Wenige Stunden später versagten seine Organe. Am darauffolgenden Tag starb Marcelo im Krankenhaus.
Erst nach Stunden erfuhren die Ärzte und Angehörigen die Ursache: Vergiftung durch Methanol – ein farb- und geruchloses Lösungsmittel, das normalerweise in Lack, Frostschutzmitteln und Treibstoff vorkommt.
Nationale Gesundheitskrise
Nach Angaben brasilianischer Gesundheitsbehörden betrifft die Methanol-Krise bereits sechs Bundesstaaten und gefährdet rund 100 Millionen Menschen. Hunderte Fälle von Vergiftungen wurden gemeldet, mehrere Dutzend Menschen sind gestorben.
Die Behörden ermitteln, wie das Methanol überhaupt in den legalen Alkoholmarkt gelangen konnte. In Brasilien ist der Handel mit Methanol streng reguliert – der Stoff darf nur zu industriellen Zwecken genutzt werden, etwa für Biodieselproduktion oder Laboranwendungen. Jede Transaktion muss registriert werden.
Ermittlungen auf mehreren Ebenen
Ermittler vermuten, dass kriminelle Netzwerke industrielles Methanol illegal in den Handel geschleust und es anschließend in Spirituosen und Cocktails gemischt haben – um Kosten zu sparen. Das Motiv: Profitgier.
„Mein Bruder wurde von Gier ermordet“, sagt Fernanda Lombardi verbittert. „Menschen, die wussten, dass sie andere töten würden, nur um Geld zu machen.“
Regierung unter Druck
Das brasilianische Gesundheitsministerium und die Bundespolizei haben Notfallmaßnahmen eingeleitet. Der Verkauf von verdächtigen Alkoholmarken wurde gestoppt, und in mehreren Bundesstaaten wurden Alkoholkontrollen und Produktanalysen angeordnet.
Trotzdem bleibt die Angst groß. In sozialen Netzwerken warnen Ärzte vor dem Konsum von Spirituosen unbekannter Herkunft, während Apotheken in São Paulo einen sprunghaften Anstieg bei Gegengiften und Notfallmedikamenten melden.
Ein Land im Schockzustand
Für viele Brasilianer steht die Methanol-Krise exemplarisch für tiefere Probleme: Korruption, schwache Kontrollen und die skrupellose Profitgier einzelner Händler.
„Mein Bruder war ein guter Mensch“, sagt Fernanda. „Er hat sein ganzes Leben gearbeitet, um anderen zu helfen – und wurde Opfer eines Systems, das den Wert des Lebens gegen Geld aufwiegt.“
Brasilien trauert – und sucht Antworten, wie sich eine Tragödie durch vergifteten Alkohol in einem Land mit jahrzehntelanger Trinkkultur wiederholen konnte.
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